<div dir="ltr">It is an interesting story, but by what measure is it the largest in the world?<div><br></div><div style>Two coops in the Dakotas worked together to build a FTTH network over 10,000 sq miles. If I had to guess, Chattanooga's FTTH network has over 50,000 ports between triple play customers and electric grid devices over 600 sq miles.</div>

</div><div class="gmail_extra"><br clear="all"><div>Christopher Mitchell<br>Director, Telecommunications as Commons Initiative<br>Institute for Local Self-Reliance<div><br><a href="http://www.muninetworks.org" target="_blank">http://www.muninetworks.org</a><br>

<div>@communitynets</div><div>612-276-3456 x209</div></div></div>
<br><br><div class="gmail_quote">On Fri, Mar 1, 2013 at 5:42 PM, Richard Lowenberg <span dir="ltr"><<a href="mailto:rl@1st-mile.com" target="_blank">rl@1st-mile.com</a>></span> wrote:<br><blockquote class="gmail_quote" style="margin:0 0 0 .8ex;border-left:1px #ccc solid;padding-left:1ex">

February 28, 2013<br>
<a href="https://share.sandia.gov/news/resources/news_releases/fiber_optic/" target="_blank">https://share.sandia.gov/news/resources/news_releases/fiber_optic/</a><br>
<br>
Fiber optic network saves energy, money<br>
<br>
ALBUQUERQUE, N.M. — Sandia National Laboratories has become a pioneer<br>
in large-scale passive optical networks, building the largest fiber<br>
optical local area network in the world.<br>
<br>
The network pulls together 265 buildings and 13,000 computer network<br>
ports and brings high-speed communication to some of the labs’ most<br>
remote technical areas for the first time. And it will save an estimated<br>
$20 million over five years through energy and other savings and not<br>
having to buy replacement equipment. Sandia expects to reduce energy<br>
costs by 65 percent once the network is fully operational.<br>
<br>
Fiber offers far more capacity, is more secure and reliable and is less<br>
expensive to maintain and operate than the traditional network using<br>
copper cables.<br>
<br>
An optical local area network (LAN) gives people phone, data and video<br>
services using half-inch fiber optic cables made of 288 individual<br>
fibers, instead of the conventional 4-inch copper cables. Copper cables<br>
used to fill up underground conduits and required steel overhead racks<br>
of connecting cable, along with distribution rooms filled with separate<br>
frames for copper voice and data cables. The fiber distribution system<br>
uses only part of the conduit and needs only a 2- by 3-foot cable box.<br>
<br>
“The frames go away, and the walls are bare and the tray empties,” said<br>
senior engineer Steve Gossage, who has spent his 36-year career at<br>
Sandia in advanced information and network systems engineering.<br>
<br>
The national laboratory has always pushed for speed beyond the fastest<br>
transmission rate available, Gossage said. “When people were working in<br>
much slower data rates, kilobit-type rates at short distances, we were<br>
trying to get 10 times the distance and 10 times the speed,” he said.<br>
<br>
Adopting fiber optics<br>
<br>
Sandia began looking at fiber optics early in the technology’s<br>
development because of its promise of higher bandwidth — greater<br>
communication speed — at longer distances. The labs started converting<br>
from copper in the 1980s, first installing then-emerging fiber optics in<br>
a single building and bumping that facility to megabit speeds. “Today<br>
we’re way past that. We’re at 10 gigabit-type rates and looking hard at<br>
100,” Gossage said.<br>
<br>
After years of planning, Sandia completed a formal network plan in late<br>
2008 and sought competitive bids the following year. Sandia selected<br>
Tellabs of Naperville, Ill., as the equipment vendor for the network,<br>
and Gossage and his colleagues simultaneously began to jumpstart the<br>
deployment of the fiber infrastructure and set up a test lab to validate<br>
the performance of configurations for the equipment and various network<br>
functions. The technology began moving to desktops in 2011, and by the<br>
end of 2012, Sandia had converted more than 90 percent of bulky copper<br>
cable to a fiber optics LAN.<br>
<br>
Sandia, which will spend about $15 million on the project, needs superb<br>
computing capability for the problems it tackles as part of its support<br>
for the mission for the National Nuclear Security Administration.<br>
<br>
“Whether it’s a materials science problem or modeling an event, we need<br>
a lot of data and a lot of processing capability,” Gossage said. “We<br>
need to be able to see it, we need to be able to view it, we need to be<br>
able to put teams together. This is a large laboratory, deeply stocked<br>
with scientists and engineers and test labs. For the analyses we get,<br>
the problems are not small and they’re not easy.”<br>
<br>
Since its first experience with fiber optics, Sandia envisioned being<br>
able to use multiple wavelengths in a very high bandwidth single strand<br>
reaching the farthest tech areas. But decades ago, when Sandia began<br>
putting in single-mode fiber to desks and adding underground fiber<br>
capabilities, the technology wasn’t quite mature enough to take<br>
advantage of fiber optics’ inherent multiple wavelengths and speeds.<br>
<br>
So Sandia continued to install the fiber optics cable foundation and<br>
waited as the technology developed, and moved quickly when commercial<br>
optical networks began deploying voice, data and video to large<br>
collections of homes and offices.<br>
<br>
“There weren’t that many unknowns for us because we had been thinking<br>
about ways to do this on a large scale for quite a while,” Gossage said.<br>
“We had already thought through what this might mean to us, what it<br>
might mean to our lifecycle costs and where the investments would be,<br>
and we were already pretty comfortable with fiber and the technologies<br>
that go with it.”<br>
<br>
Copper versus fiber optics<br>
<br>
Buildings with conventional copper LANs have separate networks for<br>
phones, computers, wireless, security and so on. Fiber optics puts<br>
everything in a single network cable. That eliminates a large number of<br>
power-consuming switches and routers and makes the network simpler to<br>
operate and cheaper to install. Since it requires less space, energy and<br>
maintenance costs go down.<br>
<br>
“As we research and deploy new technologies, our main objectives are to<br>
enable the labs’ mission, decrease life-cycle costs and if possible<br>
reduce our footprint on the environment. With the deployment of passive<br>
optical networks we have been able to meet and exceed all of these<br>
objectives,” said Sandia manager Jeremy Banks.<br>
<br>
Where a conventional LAN serving 900 customers requires a space the<br>
size of three double ovens, an optical network serving 8,000 requires a<br>
microwave oven-sized space. Where copper cable required Sandia to<br>
maintain and manage 600 separate switches in the field, optical LAN<br>
allows it to operate a data center in one building and simple, standard<br>
ports to offices. Because fiber optics reaches beyond the 100-meter<br>
radius that once was the standard from a wiring closet to a desktop,<br>
remote areas such as the National Solar Thermal Test Facility have<br>
high-speed communications for the first time.<br>
<br>
The only copper wire for most of Sandia today is a short connection<br>
from the wall to the desktop. Everything behind the wall is fiber.<br>
<br>
Moving away from copper wasn’t easy. It required new technology for the<br>
core communication system and made Sandia its own network provider,<br>
Gossage said. He credited a central team of about 10 people across<br>
Sandia who worked together every day throughout 2011, plus sub-teams<br>
totaling about 40 people. The effort included engineering design,<br>
information technology, network systems, computing, facilities, security<br>
and people in the field pulling cable and connecting ports.<br>
<br>
Still to come<br>
<br>
Sandia is recycling copper as it’s replaced, which keeps tons of<br>
valuable material out of a landfill. The estimated $80,000 for the<br>
copper will offset some of the fiber optics cost.<br>
<br>
The labs also must turn off hundreds of switches before it can fully<br>
realize the energy savings. That will take longer because it depends on<br>
such things as staffing, Gossage said.<br>
<br>
More change could be coming. A small trial is under way for<br>
voice-over-fiber — putting data and voice in one system rather than the<br>
two Sandia uses today. Testing shows Sandia can protect voice running<br>
through a congested circuit — what Gossage calls “a Mother’s Day test,”<br>
when everyone calls at the same time. The Gigabit Passive Optical<br>
Network standard Sandia works with can dedicate part of the bandwidth<br>
and give priority to selected traffic such as voice. So calls would go<br>
through even with heavy competition from data.<br>
<br>
Sandia also is working with a small number of researchers who need more<br>
bandwidth than they’re getting. The labs’ needs are ahead of the market<br>
but it’s pushing for next-generation increases in speed, Gossage said.<br>
<br>
Communication speed improves every five to eight years. With copper,<br>
each improvement required replacing large, heavy bundles of jacketed<br>
cable to re-engineer them to perform at the new speed, he said. Fiber<br>
optical cable offers a bandwidth good for 25 years or more.<br>
<br>
“We change the wavelength, we change the modulation rate, we don’t get<br>
back in the ceiling, we don’t get back in the customer’s office,”<br>
Gossage said. “So our return on investment, our capital investment, our<br>
operational investment, the impact on our customers — everything gets<br>
better.”<br>
<br>
Sandia National Laboratories is a multiprogram laboratory operated by<br>
Sandia Corporation, a wholly owned subsidiary of Lockheed Martin<br>
Corporation, for the U.S. Department of Energy’s National Nuclear<br>
Security Administration. With main facilities in Albuquerque, N.M., and<br>
Livermore, Calif., Sandia has major R&D responsibilities in national<br>
security, energy and environmental technologies, and economic<br>
competitiveness.<br>
<br>
Sandia news media contact: Sue Holmes, <a href="mailto:sholmes@sandia.gov">sholmes@sandia.gov</a> , (505)<br>
844-6362<br>
<br>
<br>
<br>
--------------------------------<br>
Richard Lowenberg, Executive Dir.<br>
1st-Mile Institute, <a href="tel:505-603-5200" value="+15056035200">505-603-5200</a><br>
Box 8001, Santa Fe, NM 87504<br>
<a href="http://www.1st-mile.com" target="_blank">www.1st-mile.com</a>  <a href="mailto:rl@1st-mile.com">rl@1st-mile.com</a><br>
--------------------------------<br>
_______________________________________________<br>
1st-mile-nm mailing list<br>
<a href="mailto:1st-mile-nm@mailman.dcn.org">1st-mile-nm@mailman.dcn.org</a><br>
<a href="http://www2.dcn.org/mailman/listinfo/1st-mile-nm" target="_blank">http://www2.dcn.org/mailman/listinfo/1st-mile-nm</a><br>
</blockquote></div><br></div>