<html xmlns:v="urn:schemas-microsoft-com:vml" xmlns:o="urn:schemas-microsoft-com:office:office" xmlns:w="urn:schemas-microsoft-com:office:word" xmlns:st1="urn:schemas-microsoft-com:office:smarttags" xmlns="http://www.w3.org/TR/REC-html40">

<head>
<meta http-equiv=Content-Type content="text/html; charset=us-ascii">
<meta name=Generator content="Microsoft Word 11 (filtered medium)">
<!--[if !mso]>
<style>
v\:* {behavior:url(#default#VML);}
o\:* {behavior:url(#default#VML);}
w\:* {behavior:url(#default#VML);}
.shape {behavior:url(#default#VML);}
</style>
<![endif]--><o:SmartTagType
 namespaceuri="urn:schemas-microsoft-com:office:smarttags" name="PostalCode"/>
<o:SmartTagType namespaceuri="urn:schemas-microsoft-com:office:smarttags"
 name="Street"/>
<o:SmartTagType namespaceuri="urn:schemas-microsoft-com:office:smarttags"
 name="address"/>
<o:SmartTagType namespaceuri="urn:schemas-microsoft-com:office:smarttags"
 name="PlaceType"/>
<o:SmartTagType namespaceuri="urn:schemas-microsoft-com:office:smarttags"
 name="PlaceName"/>
<o:SmartTagType namespaceuri="urn:schemas-microsoft-com:office:smarttags"
 name="State"/>
<o:SmartTagType namespaceuri="urn:schemas-microsoft-com:office:smarttags"
 name="City"/>
<o:SmartTagType namespaceuri="urn:schemas-microsoft-com:office:smarttags"
 name="place"/>
<o:SmartTagType namespaceuri="urn:schemas-microsoft-com:office:smarttags"
 name="PersonName"/>
<!--[if !mso]>
<style>
st1\:*{behavior:url(#default#ieooui) }
</style>
<![endif]-->
<style>
<!--
 /* Font Definitions */
 @font-face
        {font-family:Wingdings;
        panose-1:5 0 0 0 0 0 0 0 0 0;}
 /* Style Definitions */
 p.MsoNormal, li.MsoNormal, div.MsoNormal
        {margin:0in;
        margin-bottom:.0001pt;
        font-size:12.0pt;
        font-family:"Times New Roman";}
p.MsoEnvelopeAddress, li.MsoEnvelopeAddress, div.MsoEnvelopeAddress
        {margin-top:0in;
        margin-right:0in;
        margin-bottom:0in;
        margin-left:2.0in;
        margin-bottom:.0001pt;
        mso-element:frame;
        font-size:12.0pt;
        font-family:"Times New Roman";}
a:link, span.MsoHyperlink
        {color:blue;
        text-decoration:underline;}
a:visited, span.MsoHyperlinkFollowed
        {color:purple;
        text-decoration:underline;}
p
        {mso-margin-top-alt:auto;
        margin-right:0in;
        mso-margin-bottom-alt:auto;
        margin-left:0in;
        font-size:12.0pt;
        font-family:"Times New Roman";}
span.EmailStyle18
        {mso-style-type:personal-compose;
        font-family:"Times New Roman";
        color:windowtext;
        font-weight:normal;
        font-style:normal;
        text-decoration:none none;}
p.caption4, li.caption4, div.caption4
        {margin:0in;
        margin-bottom:.0001pt;
        line-height:16.8pt;
        font-size:9.5pt;
        font-family:"Times New Roman";}
@page Section1
        {size:8.5in 11.0in;
        margin:1.0in 1.25in .8in 1.25in;}
div.Section1
        {page:Section1;}
 /* List Definitions */
 @list l0
        {mso-list-id:1062098176;
        mso-list-template-ids:1270911612;}
@list l0:level1
        {mso-level-number-format:bullet;
        mso-level-text:\F0B7;
        mso-level-tab-stop:.5in;
        mso-level-number-position:left;
        text-indent:-.25in;
        mso-ansi-font-size:10.0pt;
        font-family:Symbol;}
ol
        {margin-bottom:0in;}
ul
        {margin-bottom:0in;}
-->
</style>
<!--[if gte mso 9]><xml>
 <o:shapedefaults v:ext="edit" spidmax="1026" />
</xml><![endif]--><!--[if gte mso 9]><xml>
 <o:shapelayout v:ext="edit">
  <o:idmap v:ext="edit" data="1" />
 </o:shapelayout></xml><![endif]-->
</head>

<body lang=EN-US link=blue vlink=purple>

<div class=Section1>

<p class=MsoNormal style='mso-margin-top-alt:3.75pt;margin-right:0in;
margin-bottom:3.75pt;margin-left:0in'><b><font size=5 face="Times New Roman"><span
style='font-size:20.0pt;font-weight:bold'>For Thirsty Farmers, Old Friends at
Interior Dept. <o:p></o:p></span></font></b></p>

</NYT_HEADLINE>

<p class=MsoNormal style='line-height:125%'><b><font size=5
face="Times New Roman"><span style='font-size:20.0pt;line-height:125%;
font-weight:bold'><script  name="javascript">
                        <!-- 
                        function submitCCCForm(){
                                PopUp = window.open('', '_Icon','location=no,toolbar=no,status=no,width=650,height=550,scrollbars=yes,resizable=yes');
                                this.document.cccform.submit();
                        }
                        // -->
                        
</script></span></font></b><font size=2><span style='font-size:10.0pt;
line-height:125%'><o:p> </o:p></span></font></p>

<form>

<p class=MsoNormal style='line-height:125%'><font size=2 face="Times New Roman"><span
style='font-size:10.0pt;line-height:125%'><span style='display:none'><INPUT TYPE="hidden" NAME="Title"></span><span
style='display:none'><INPUT TYPE="hidden" NAME="Author" VALUE="By TIMOTHY EGAN"></span><span
style='display:none'><INPUT TYPE="hidden" NAME="ContentID" VALUE="http://www.nytimes.com/2006/03/03/national/03water.html"></span><span
style='display:none'><INPUT TYPE="hidden" NAME="FormatType" VALUE="default"></span><span
style='display:none'><INPUT TYPE="hidden" NAME="PublicationDate" VALUE="MAR 03 2006"></span><span
style='display:none'><INPUT TYPE="hidden" NAME="PublisherName" VALUE="The New York Times"></span><o:p></o:p></span></font></p>

</form>

<p class=MsoNormal style='margin-bottom:.75pt;line-height:125%'><u><font
size=1 color="#000066" face=Arial><span style='font-size:8.5pt;line-height:
125%;font-family:Arial;color:#000066'>Printer-FriendlySingle-PageReprintsSave
Article</span></font></u><font size=1 face=Arial><span style='font-size:8.5pt;
line-height:125%;font-family:Arial'> </span></font><font size=2 face=Arial><span
style='font-size:10.0pt;line-height:125%;font-family:Arial'><img width=32
height=32 id="_x0000_i1028" src="cid:image003.gif@01C63E54.1EA6CA20"></span></font><font
size=1 face=Arial><span style='font-size:8.5pt;line-height:125%;font-family:
Arial'><o:p></o:p></span></font></p>

<p class=MsoNormal style='line-height:125%'><b><font size=2
face="Times New Roman"><span style='font-size:10.0pt;line-height:125%;
font-weight:bold'>By <a
href="http://topics.nytimes.com/top/reference/timestopics/people/e/timothy_egan/index.html?inline=nyt-per"
title="More Articles by Timothy Egan">TIMOTHY EGAN</a><o:p></o:p></span></font></b></p>

</NYT_BYLINE>

<p class=MsoNormal style='line-height:125%'><font size=1 face=Arial><span
style='font-size:8.5pt;line-height:125%;font-family:Arial'>Published: March 3,
2006<o:p></o:p></span></font></p>

<p style='line-height:15.6pt'><st1:City w:st="on"><font size=4
 face="Times New Roman"><span style='font-size:12.5pt'><!--NYT_INLINE_IMAGE_POSITION1 --><NYT_TEXT>FRESNO</span></font></st1:City><font
size=4><span style='font-size:12.5pt'>, <st1:State w:st="on">Calif.</st1:State>
— For more than 10 years, Jason Peltier was a paid advocate for the
irrigation-dependent farmers here in the Central Valley of <a
href="http://topics.nytimes.com/top/news/national/usstatesterritoriesandpossessions/california/index.html?inline=nyt-geo"
title="More news and information about California.">California</a>, several
hundred landowners who each year consume more water than the city of <st1:City
w:st="on"><st1:place w:st="on">Los Angeles</st1:place></st1:City> does. <o:p></o:p></span></font></p>

<p class=MsoNormal style='line-height:15.6pt'><font size=4
face="Times New Roman"><span style='font-size:12.5pt'><a
href="http://www.nytimes.com/2006/03/03/national/03water.html?ex=1142053200&en=77116258fdca2774&ei=5070&emc=eta1#secondParagraph#secondParagraph"><span
style='display:none'>Skip to next paragraph</span></a> <o:p></o:p></span></font></p>

<p class=MsoNormal align=right style='text-align:right;line-height:15.6pt'><font
size=4 face="Times New Roman"><span style='font-size:12.5pt'><a
href="javascript:pop_me_up2('http://www.nytimes.com/imagepages/2006/03/02/national/03water.2.ready.html',%20'03water_2_ready',%20'width=720,height=600,scrollbars=yes,toolbars=no,resizable=yes')"><font
size=1 color="#000066" face=Arial><span style='font-size:8.0pt;font-family:
Arial;color:#000066;text-decoration:none'>Enlarge This Image</span></font></a><o:p></o:p></span></font></p>

<p class=MsoNormal style='line-height:15.6pt'><font size=4
face="Times New Roman"><span style='font-size:12.5pt'><a
href="javascript:pop_me_up2('http://www.nytimes.com/imagepages/2006/03/02/national/03water.2.ready.html',%20'03water_2_ready',%20'width=720,height=600,scrollbars=yes,toolbars=no,resizable=yes')"><font
color="#000066"><span style='color:#000066;text-decoration:none'><img border=0
width=184 height=265 id="_x0000_i1029" src="cid:image004.jpg@01C63E54.1EA6CA20"></span></font></a><o:p></o:p></span></font></p>

<p class=MsoNormal align=right style='text-align:right;line-height:12.0pt'><font
size=1 face="Times New Roman"><span style='font-size:9.0pt'>Jim Wilson/The New
York Times<o:p></o:p></span></font></p>

<p class=caption4><font size=2 face="Times New Roman"><span style='font-size:
10.0pt'>Some Central Valley farmers supplied by the <st1:place w:st="on"><st1:PlaceName
 w:st="on">Delta-Mendota</st1:PlaceName> <st1:PlaceType w:st="on">Canal</st1:PlaceType></st1:place>
may be able to make money reselling the water. <a
href="javascript:pop_me_up2('http://www.nytimes.com/slideshow/2006/03/02/national/20060303_WATER_SLIDESHOW_index.html',%20'20060303_WATER_SLIDESHOW',%20'width=750,height=600,scrollbars=yes,toolbars=no,resizable=yes')">More
Photos ></a> <o:p></o:p></span></font></p>

<p class=MsoNormal style='line-height:15.6pt'><font size=4
face="Times New Roman"><span style='font-size:12.5pt'><img border=0 width=162
height=15 id="_x0000_i1030" src="cid:image005.gif@01C63E54.1EA6CA20"
alt=Multimedia class=header><o:p></o:p></span></font></p>

<p class=MsoNormal style='line-height:16.8pt;background:#F7F7F7'><font size=2
face="Times New Roman"><span style='font-size:9.5pt'><a
href="javascript:pop_me_up2('http://www.nytimes.com/slideshow/2006/03/02/national/20060303_WATER_SLIDESHOW_index.html',%20'20060303_WATER_SLIDESHOW',%20'width=750,height=600,scrollbars=yes,toolbars=no,resizable=yes')"><font
color="#000066"><span style='color:#000066;text-decoration:none'><img border=0
width=162 height=20 id="_x0000_i1031" src="cid:image006.gif@01C63E54.1EA6CA20"
alt=Slideshow 20?></span></font></a><a
href="javascript:pop_me_up2('http://www.nytimes.com/slideshow/2006/03/02/national/20060303_WATER_SLIDESHOW_index.html',%20'750_630',%20'width=750,height=630,location=no,scrollbars=yes,toolbars=no,resizable=yes')"><font
color="#000066"><span style='color:#000066;text-decoration:none'><img border=0
width=162 height=90 id="_x0000_i1032" src="cid:image007.jpg@01C63E54.1EA6CA20"
alt="Central Valley Project Irrigation"></span></font></a><o:p></o:p></span></font></p>

<p class=MsoNormal style='line-height:16.8pt;background:#F7F7F7'><span
class=headlinewrapper><b><font size=2 face="Times New Roman"><span
style='font-size:9.5pt;font-weight:bold'><a
href="javascript:pop_me_up2('http://www.nytimes.com/slideshow/2006/03/02/national/20060303_WATER_SLIDESHOW_index.html',%20'750_630',%20'width=750,height=630,location=no,scrollbars=yes,toolbars=no,resizable=yes')"><font
color="#000066"><span style='color:#000066'>Central Valley Project Irrigation</span></font></a></span></font></b></span><b><font
size=2><span style='font-size:9.5pt;font-weight:bold'> <o:p></o:p></span></font></b></p>

<p class=MsoNormal style='line-height:15.6pt'><font size=4
face="Times New Roman"><span style='font-size:12.5pt'><img border=0 width=184
height=224 id="_x0000_i1033" src="cid:image008.gif@01C63E54.1EA6CA20"><o:p></o:p></span></font></p>

<p class=MsoNormal align=right style='text-align:right;line-height:12.0pt'><font
size=1 face="Times New Roman"><span style='font-size:9.0pt'>The New York Times<o:p></o:p></span></font></p>

<p class=caption4><font size=2 face="Times New Roman"><span style='font-size:
10.0pt'>The Westlands Water District is seeking a government contract. <a
href="javascript:pop_me_up2('http://www.nytimes.com/slideshow/2006/03/02/national/20060303_WATER_SLIDESHOW_index.html',%20'20060303_WATER_SLIDESHOW',%20'width=750,height=600,scrollbars=yes,toolbars=no,resizable=yes')">More
Photos ></a> <o:p></o:p></span></font></p>

<p style='line-height:15.6pt'><a name=secondParagraph></a><font size=4
face="Times New Roman"><span style='font-size:12.5pt'>Now Mr. Peltier works for
the Bush administration, and he helps oversee the awarding of new water
contracts for the people he used to represent as head of the Central Valley
Project Water Users Association. The federal contracts, tying up water for a
quarter-century or more from the world's largest irrigation project, have the
potential to bring the farmers a huge windfall if they turn around and sell the
water on the open market.<o:p></o:p></span></font></p>

<p style='line-height:15.6pt'><font size=4 face="Times New Roman"><span
style='font-size:12.5pt'>At the same time Mr. Peltier — as the deputy
assistant secretary for water and science at the Interior Department — is
involved with reviewing a request by the water association to stop paying up to
$11.5 million a year into an environmental restoration fund, as required by a
1992 law. <o:p></o:p></span></font></p>

<p style='line-height:15.6pt'><font size=4 face="Times New Roman"><span
style='font-size:12.5pt'>Mr. Peltier's role influencing decisions that could
have a direct financial impact on his former employer is part of a pattern at
the Interior Department over the last five years, critics say, with a revolving
door between managers on the government side, and the people who buy or lease
federal water, land or forests on the other side. <o:p></o:p></span></font></p>

<p style='line-height:15.6pt'><font size=4 face="Times New Roman"><span
style='font-size:12.5pt'>At the Interior Department, at least six high
political positions have been occupied by people associated with businesses or
trade associations tied to public lands or resources. One of those appointees,
J. Steven Griles, a deputy secretary, continued to receive $284,000 a year from
his old lobbying firm while working for the government. Mr. Griles stepped down
last year, saying he had not done anything to violate ethics rules at the
department. <o:p></o:p></span></font></p>

<p style='line-height:15.6pt'><font size=4 face="Times New Roman"><span
style='font-size:12.5pt'>Mr. Peltier, in an interview, said that when he first
came to the Bush administration in 2001, he recused himself from some decisions
involving the landowners he used to represent, but he said he was granted an
exemption because of his expertise in <st1:State w:st="on"><st1:place w:st="on">California</st1:place></st1:State>
water issues. <o:p></o:p></span></font></p>

<p style='line-height:15.6pt'><font size=4 face="Times New Roman"><span
style='font-size:12.5pt'>"I was given dispensation early on because of my
knowledge of these issues," he said.<o:p></o:p></span></font></p>

<p style='line-height:15.6pt'><font size=4 face="Times New Roman"><span
style='font-size:12.5pt'>He added, "I have not had the strict bar of
separation on certain issues, but I've been very mindful of the appearance of a
conflict and operated accordingly."<o:p></o:p></span></font></p>

<p style='line-height:15.6pt'><font size=4 face="Times New Roman"><span
style='font-size:12.5pt'>Interior Department officials said Mr. Peltier, who is
the chief policy adviser on <st1:State w:st="on"><st1:place w:st="on">California</st1:place></st1:State>
water issues, had cleared his activities with the ethics office.<o:p></o:p></span></font></p>

<p style='line-height:15.6pt'><font size=4 face="Times New Roman"><span
style='font-size:12.5pt'>Mark Limbaugh, the assistant secretary for water and
science and Mr. Peltier's immediate supervisor, said in a telephone interview
that Mr. Peltier's role was only advisory on water issues that involve his
former employer.<o:p></o:p></span></font></p>

<p style='line-height:15.6pt'><font size=4 face="Times New Roman"><span
style='font-size:12.5pt'>"He provides background, insight and
advice," Mr. Limbaugh said. "He is not in a position to make the
ultimate decisions."<o:p></o:p></span></font></p>

<p style='line-height:15.6pt'><font size=4 face="Times New Roman"><span
style='font-size:12.5pt'>But others say the arrangement is inappropriate, and
they point to contract terms that could give farmers in the Central Valley,
including the ones Mr. Peltier once represented, far more federally subsidized
water under their new contracts than they could ever use. And because the water
will be provided at a fraction of the price it would cost on the open market,
the farmers could act as brokers to resell unneeded water at a huge markup,
making them some of the most powerful players in Western water politics for
well into the middle part of this century.<o:p></o:p></span></font></p>

<p style='line-height:15.6pt'><font size=4 face="Times New Roman"><span
style='font-size:12.5pt'>Some of the farmers will pay about $40 per acre foot
of water (roughly 326,000 gallons) under the new contracts for water that could
fetch up to $200 an acre foot on the open market in dry years, according to
groups that monitor the Central Valley Project.<o:p></o:p></span></font></p>

<p style='line-height:15.6pt'><font size=4 face="Times New Roman"><span
style='font-size:12.5pt'>"They're basically locking up the last available
water in California for 50 years, which they could then sell at big profit made
on the back of taxpayers," said <st1:PersonName w:st="on">Tom Stokely</st1:PersonName>,
a water policy and planning official with Trinity County, in Northern
California, which has been at odds with water users in the Central Valley for
decades. <o:p></o:p></span></font></p>

<p style='line-height:15.6pt'><font size=4 face="Times New Roman"><span
style='font-size:12.5pt'>The biggest pool of water at stake under Mr. Peltier's
watch involves the Westlands Water District, a group of <st1:place w:st="on"><st1:PlaceName
 w:st="on">San Joaquin</st1:PlaceName> <st1:PlaceType w:st="on">Valley</st1:PlaceType></st1:place>
landowners and the largest and most prominent member of the trade association
that Mr. Peltier used to represent.<o:p></o:p></span></font></p>

<p class=MsoNormal style='line-height:125%'><font size=1 face=Arial><span
style='font-size:8.5pt;line-height:125%;font-family:Arial'>Published: March 3,
2006<o:p></o:p></span></font></p>

<p style='line-height:15.6pt'><font size=2 face="Times New Roman"><span
style='font-size:10.0pt'><!--NYT_INLINE_IMAGE_POSITION1 --><NYT_TEXT>(Page 2 of
2)</span></font><font size=4><span style='font-size:12.5pt'> <o:p></o:p></span></font></p>

<p style='line-height:15.6pt'><font size=4 face="Times New Roman"><span
style='font-size:12.5pt'>The new contract for Westlands, stuffed with arcane
and obscure language, would give the landowners water from the
government-financed Central Valley Project for 25 years, with an option for
another 25 years. <o:p></o:p></span></font></p>

<p class=MsoNormal style='line-height:15.6pt'><font size=4
face="Times New Roman"><span style='font-size:12.5pt'><a
href="http://www.nytimes.com/2006/03/03/national/03water.html?pagewanted=2&ei=5070&en=77116258fdca2774&ex=1142053200&emc=eta1#secondParagraph#secondParagraph"><span
style='display:none'>Skip to next paragraph</span></a> <img border=0 width=162
height=15 id="_x0000_i1061" src="cid:image005.gif@01C63E54.1EA6CA20"
alt=Multimedia class=header><o:p></o:p></span></font></p>

<p class=MsoNormal style='line-height:16.8pt;background:#F7F7F7'><font size=2
face="Times New Roman"><span style='font-size:9.5pt'><a
href="javascript:pop_me_up2('http://www.nytimes.com/slideshow/2006/03/02/national/20060303_WATER_SLIDESHOW_index.html',%20'20060303_WATER_SLIDESHOW',%20'width=750,height=600,scrollbars=yes,toolbars=no,resizable=yes')"><font
color="#000066"><span style='color:#000066;text-decoration:none'><img border=0
width=162 height=20 id="_x0000_i1062" src="cid:image006.gif@01C63E54.1EA6CA20"
alt=Slideshow 20?></span></font></a><a
href="javascript:pop_me_up2('http://www.nytimes.com/slideshow/2006/03/02/national/20060303_WATER_SLIDESHOW_index.html',%20'750_630',%20'width=750,height=630,location=no,scrollbars=yes,toolbars=no,resizable=yes')"><font
color="#000066"><span style='color:#000066;text-decoration:none'><img border=0
width=162 height=90 id="_x0000_i1063" src="cid:image007.jpg@01C63E54.1EA6CA20"
alt="Central Valley Project Irrigation"></span></font></a><o:p></o:p></span></font></p>

<p class=MsoNormal style='line-height:16.8pt;background:#F7F7F7'><span
class=headlinewrapper><b><font size=2 face="Times New Roman"><span
style='font-size:9.5pt;font-weight:bold'><a
href="javascript:pop_me_up2('http://www.nytimes.com/slideshow/2006/03/02/national/20060303_WATER_SLIDESHOW_index.html',%20'750_630',%20'width=750,height=630,location=no,scrollbars=yes,toolbars=no,resizable=yes')"><font
color="#000066"><span style='color:#000066'>Central Valley Project Irrigation</span></font></a></span></font></b></span><b><font
size=2><span style='font-size:9.5pt;font-weight:bold'> <o:p></o:p></span></font></b></p>

<p style='line-height:15.6pt'><font size=4 face="Times New Roman"><span
style='font-size:12.5pt'>Asked about his role in the Westlands contract
negotiations, Mr. Peltier said, "I've tried to steer away from the nuts
and bolts" of the contract because of his prior job. <o:p></o:p></span></font></p>

<p style='line-height:15.6pt'><font size=4 face="Times New Roman"><span
style='font-size:12.5pt'>He also said, "There are a lot of layers of
management beneath me — plenty of horsepower in there" to represent
the government side.<o:p></o:p></span></font></p>

<p style='line-height:15.6pt'><font size=4 face="Times New Roman"><span
style='font-size:12.5pt'>But critics in Congress like Representative George
Miller, a Democrat from <st1:State w:st="on"><st1:place w:st="on">California</st1:place></st1:State>
who has long advocated loosening agriculture's grip on federal water supplies,
said Mr. Peltier should have nothing to do with the contract. Mr. Miller also
said far too much water was being offered to the Westlands farmers, violating
the spirit of the 1992 environmental restoration law that tried to give
competing interests in <st1:State w:st="on"><st1:place w:st="on">California</st1:place></st1:State>
equal access to water. <o:p></o:p></span></font></p>

<p style='line-height:15.6pt'><font size=4 face="Times New Roman"><span
style='font-size:12.5pt'>"This is a clear conflict of interest and has
been since his appointment," Mr. Miller said.<o:p></o:p></span></font></p>

<p style='line-height:15.6pt'><font size=4 face="Times New Roman"><span
style='font-size:12.5pt'>Bush administration officials, including Interior
Secretary <a
href="http://topics.nytimes.com/top/reference/timestopics/people/n/gale_norton/index.html?inline=nyt-per"
title="More articles about Gale Norton.">Gale A. Norton</a>, have said that top
political positions in the Interior Department have always been filled by
people who are more responsive to the party in power. They note that President <a
href="http://topics.nytimes.com/top/reference/timestopics/people/c/bill_clinton/index.html?inline=nyt-per"
title="More articles about Bill Clinton.">Bill Clinton</a> filled his Interior
Department with former leaders of environmental groups that have long lobbied
the government. <o:p></o:p></span></font></p>

<p style='line-height:15.6pt'><font size=4 face="Times New Roman"><span
style='font-size:12.5pt'>But the difference, critics say, is that some of the
current appointees came from groups that stand to benefit financially from the
decisions made at the Interior Department about how much businesses will have
to pay for public water, grazing land, timber and minerals.<o:p></o:p></span></font></p>

<p style='line-height:15.6pt'><font size=4 face="Times New Roman"><span
style='font-size:12.5pt'>The appointees, both former and current, include
William G. Myers III, who was the department's solicitor from 2001 through 2003
after working as a lawyer for ranching interests which rely on public grazing
land; Bennett W. Raley, who was assistant secretary for water and science from
2001 to 2004 after working at a law firm whose clients had clashed with the
federal government over the use of public water; Rebecca W. Watson, assistant
secretary for land and minerals management, who is a lawyer who represented
mining, logging, oil and gas interests; and Kit Kimball, director of external
and intragovernmental affairs, who was a lobbyist on behalf of mining, oil and
gas companies doing business on public lands.<o:p></o:p></span></font></p>

<p style='line-height:15.6pt'><font size=4 face="Times New Roman"><span
style='font-size:12.5pt'>"It is one thing to have someone with a certain
ideological bent fill a political position, but it's another to have somebody
who is so identified with a special interest that they cannot be expected to
make fair decisions," said Larry Noble, executive director of the Center
for Responsive Politics, a nonprofit group that monitors how money and politics
intersect.<o:p></o:p></span></font></p>

<p style='line-height:15.6pt'><font size=4 face="Times New Roman"><span
style='font-size:12.5pt'>Interior Department officials say the Westlands and
other contracts do not show favor to one group or the other and do not
noticeably depart from the approach taken by the <st1:City w:st="on"><st1:place
 w:st="on">Clinton</st1:place></st1:City> administration in dividing the water
supplies. <o:p></o:p></span></font></p>

<p style='line-height:15.6pt'><font size=4 face="Times New Roman"><span
style='font-size:12.5pt'>John Leshy, the department's solicitor general under
Mr. Clinton, disputed that, saying the <st1:City w:st="on"><st1:place w:st="on">Clinton</st1:place></st1:City>
administration had tried harder to balance water deliveries between
environmental needs and agriculture, as required by the 1992 law.<o:p></o:p></span></font></p>

<p style='line-height:15.6pt'><font size=4 face="Times New Roman"><span
style='font-size:12.5pt'>In the case of the Westlands contract, the Bush
administration officials said they had recently started to negotiate provisions
so that excess water will not be hoarded to be sold by the farmers. <o:p></o:p></span></font></p>

<p style='line-height:15.6pt'><font size=4 face="Times New Roman"><span
style='font-size:12.5pt'>The terms under consideration would let Westlands
receive up to 1.15 million acre-feet of water a year, about the same as it has
been entitled to in the past — equivalent to the amount needed to supply
roughly 2.5 million urban families for a year. But because at least 90,000
acres and maybe as much as 200,000 acres of the 580,000 acres of farmland used
by Westlands may no longer be suited to growing because of its heavy mineral
content, critics question why the district should continue to get such a large
amount of water. <o:p></o:p></span></font></p>

<p style='line-height:15.6pt'><font size=4 face="Times New Roman"><span
style='font-size:12.5pt'>A Westlands official, Thaddeus Bettner, the deputy
general manager, said the district had no intention of selling any of the water
at a markup. "Everyone talks about this reselling, but it's not even
discussed by us," Mr. Bettner said. "We have a real need for the
water."<o:p></o:p></span></font></p>

<p style='line-height:15.6pt'><font size=4 face="Times New Roman"><span
style='font-size:12.5pt'>He said Mr. Peltier had not helped Westlands beyond
his steering the contract to an orderly conclusion. He said he expected the new
contract to be signed in the spring. The old one expires next year. <o:p></o:p></span></font></p>

<p style='line-height:15.6pt'><font size=4 face="Times New Roman"><span
style='font-size:12.5pt'>Separately, the water users' association wrote a
letter in December to the Interior Department requesting that the financial
burdens on them from the 1992 environmental restoration law be revisited. It is
first time the federal government has considered a review of the payments, and
environmentalists say there is no evidence that significant improvements have
been made to justify reducing payments.<o:p></o:p></span></font></p>

<p style='line-height:15.6pt'><font size=4 face="Times New Roman"><span
style='font-size:12.5pt'>Mr. Peltier said, "I would not anticipate that
we're going to end up reducing the amount, but we're willing to talk about
it." <o:p></o:p></span></font></p>

<p style='line-height:15.6pt'><font size=4 face="Times New Roman"><span
style='font-size:12.5pt'>At the time the law passed, Mr. Peltier, then serving
as a manager of the trade association, indicated that the irrigators might
resist complying.<o:p></o:p></span></font></p>

<p style='line-height:15.6pt'><font size=4 face="Times New Roman"><span
style='font-size:12.5pt'>"We'll do anything and everything to keep from
being harmed," he told The San Francisco Chronicle then. "If that
means obstructing implementation, so be it."<o:p></o:p></span></font></p>

<p style='line-height:15.6pt'><font size=4 face="Times New Roman"><span
style='font-size:12.5pt'>Mr. Peltier says his views have changed now that he is
on the other side, representing government.<o:p></o:p></span></font></p>

<p style='line-height:15.6pt'><font size=4 face="Times New Roman"><span
style='font-size:12.5pt'>"I was younger and brasher then," he said. <o:p></o:p></span></font></p>

<p class=MsoNormal><font size=3 face="Times New Roman"><span style='font-size:
12.0pt'><o:p> </o:p></span></font></p>

<p class=MsoNormal><font size=3 face="Times New Roman"><span style='font-size:
12.0pt'><o:p> </o:p></span></font></p>

<p class=MsoNormal><st1:PersonName w:st="on"><em><i><font size=3 color=gray
 face="Times New Roman"><span style='font-size:12.0pt;color:gray'>Byron
 Leydecker</span></font></i></em></st1:PersonName><o:p></o:p></p>

<p class=MsoNormal><em><i><font size=3 color=gray face="Times New Roman"><span
style='font-size:12.0pt;color:gray'>Chair, Friends of <st1:place w:st="on">Trinity
 River</st1:place></span></font></i></em><o:p></o:p></p>

<p class=MsoNormal><em><i><font size=3 color=gray face="Times New Roman"><span
style='font-size:12.0pt;color:gray'>Advisor, California Trout, Inc</span></font></i></em><o:p></o:p></p>

<p class=MsoNormal><st1:address w:st="on"><st1:Street w:st="on"><em><i><font
  size=3 color=gray face="Times New Roman"><span style='font-size:12.0pt;
  color:gray'>PO Box</span></font></i></em></st1:Street><em><i><font
 color=gray face="Times New Roman"><span style='color:gray'> 2327</span></font></i></em></st1:address><o:p></o:p></p>

<p class=MsoNormal><st1:place w:st="on"><st1:City w:st="on"><em><i><font
  size=3 color=gray face="Times New Roman"><span style='font-size:12.0pt;
  color:gray'>Mill Valley</span></font></i></em></st1:City><em><i><font
 color=gray face="Times New Roman"><span style='color:gray'>, <st1:State w:st="on">CA</st1:State>
 <st1:PostalCode w:st="on">94942-2327</st1:PostalCode></span></font></i></em></st1:place><o:p></o:p></p>

<p class=MsoNormal><em><i><font size=3 color=gray face="Times New Roman"><span
style='font-size:12.0pt;color:gray'>415 383 4810 ph</span></font></i></em><o:p></o:p></p>

<p class=MsoNormal><em><i><font size=3 color=gray face="Times New Roman"><span
style='font-size:12.0pt;color:gray'>415 383 9562 fx</span></font></i></em><o:p></o:p></p>

<p class=MsoNormal><em><i><font size=3 face="Times New Roman"><span
style='font-size:12.0pt'><a href="mailto:bwl3@comcast.net">bwl3@comcast.net</a></span></font></i></em><o:p></o:p></p>

<p class=MsoNormal><em><i><font size=3 face="Times New Roman"><span
style='font-size:12.0pt'><a href="mailto:bleydecker@stanfordalumni.org">bleydecker@stanfordalumni.org</a></span></font></i></em><o:p></o:p></p>

<p class=MsoNormal><em><i><font size=3 face="Times New Roman"><span
style='font-size:12.0pt'><a href="http://www.fotr.org">http://www.fotr.org</a></span></font></i></em><o:p></o:p></p>

<p class=MsoNormal><em><i><u><font size=3 color=blue face="Times New Roman"><span
style='font-size:12.0pt;color:blue'>http:www.caltrout.org</span></font></u><font
color=lime><span style='color:lime'> </span></font></i></em><o:p></o:p></p>

<p class=MsoNormal><font size=3 face="Times New Roman"><span style='font-size:
12.0pt'> </span><o:p></o:p></font></p>

<p class=MsoNormal><font size=3 face="Times New Roman"><span style='font-size:
12.0pt'><o:p> </o:p></span></font></p>

</div>

</body>

</html>