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Why did this 2001 old article get sent out today??<br><br>

At 10:30 AM 7/18/2008 -0700, Tom Stokely wrote:<br><br>

<blockquote type=cite class=cite cite><h1><font face="Times New Roman, Times"><b><a href="http://sfgate.com/cgi-bin/article.cgi?f=/c/a/2001/06/22/MN158255.DTL">http://sfgate.com/cgi-bin/article.cgi?f=/c/a/2001/06/22/MN158255.DTL</a></b></font></h1><font size=2><br><br>

</font><font face="arial" size=2><br>

</font><h1><font face="Times New Roman, Times" size=6><b>Young fish die

as water laws go unenforced</b></font></h1><font size=2><br><br>

</font><font face="arial" size=2><br>

</font><h2><font face="Times New Roman, Times" size=5><b>Ranchers'

cooperation threatened</b></font></h2><font size=2><br><br>

</font><font face="Times New Roman, Times"><a href="mailto:glenmartin@sfchronicle.com">Glen

Martin, Tom Stienstra, Chronicle Staff Writers</a><br>

</font><font face="arial" size=2><br>

<?xml:namespace prefix = st1 ns =

"urn:schemas-microsoft-com:office:smarttags"

/></font><font face="Times New Roman, Times">Friday, June 22,

2001<br>

</font><font face="arial" size=2><br>

</font><font face="Times New Roman, Times">Irrigation by ranchers is

decimating salmon and steelhead populations on California's second

biggest river system, and Department of Fish and Game officials

acknowledge they are not implementing a tough state law that could stop

the diversions. <br>

</font><font face="arial" size=2><br>

</font><font face="Times New Roman, Times">Ranchers have diverted most of

the flow of the Scott and Shasta Rivers in Siskiyou County to irrigate

alfalfa fields and pastures, leaving thousands of young salmon and

steelhead without enough water and facing imminent death. <br>

</font><font face="arial" size=2><br>

</font><font face="Times New Roman, Times">State game wardens generally

are disposed to citing the diverters under Fish and Game Code 5937, which

requires dam owners to maintain water in state streambeds sufficient to

keep fish healthy. <br>

</font><font face="arial" size=2><br>

</font><font face="Times New Roman, Times">But agency officials say they

are being told not to cite offenders out of concern that cooperative

restoration projects between the state and ranchers on the Scott and

Shasta Rivers would end instantly if the law were enforced. <br>

</font><font face="arial" size=2><br>

</font><font face="Times New Roman, Times">The controversy points out

difficulties with cooperative programs between government agencies and

private parties. Though such agreements can help resolve thorny

environmental problems, they may also inhibit agencies from cracking down

on private sector partners. <br>

</font><font face="arial" size=2><br>

</font><font face="Times New Roman, Times">Warden Renie Cleland said he

was told to back off from citing ranchers on the Scott and Shasta rivers.

<br>

</font><font face="arial" size=2><br>

</font><font face="Times New Roman, Times">"This has gone all the

way to Sacramento," said Cleland. "It's extremely politically

sensitive. I was told to take no enforcement action on it. These fish are

dying. We've got five or six thousand steelhead trout dead on the Scott,

and (dead juvenile steelhead) everywhere on the Shasta." <br>

</font><font face="arial" size=2><br>

</font><h3><font face="Times New Roman, Times" size=4><b>MAJOR KLAMATH

TRIBUTARIES</b></font></h3><font size=2><br><br>

</font><font face="Times New Roman, Times">The Scott and Shasta are major

tributaries of the Klamath River, which is second only to the Sacramento

River in its dimensions and the number of fish it supports. <br>

</font><font face="arial" size=2><br>

</font><font face="Times New Roman, Times">The Klamath and its

tributaries once supported hundreds of thousands of chinook salmon, coho

salmon and steelhead trout. Their numbers began declining in the mid-20th

century from dams, agricultural irrigation and timber harvesting. By the

mid-1980s, only a few thousand fish were left -- mostly on the Scott and

Shasta. <br>

</font><font face="arial" size=2><br>

</font><font face="Times New Roman, Times">During the past decade,

efforts to screen agricultural pump intakes, reduce soil erosion, restore

riparian forests and transport fish trapped in "dewatered"

streambeds have bolstered the fish populations somewhat. <br>

</font><font face="arial" size=2><br>

</font><font face="Times New Roman, Times">WATER RIGHTS FROM THE 1930S

<br>

</font><font face="arial" size=2><br>

</font><font face="Times New Roman, Times">But conflict between

environmentalists and ranchers over diversions has simmered for years.

Ranchers exercising water rights adjudicated in the 1930s typically lower

the rivers through irrigation during the summer. <br>

</font><font face="arial" size=2><br>

</font><font face="Times New Roman, Times">This year, a severe local

drought has greatly increased the degree of the problem. The Scott has

been sucked dry, and the Shasta reduced to a trickle at its juncture with

the Klamath. <br>

</font><font face="arial" size=2><br>

</font><font face="Times New Roman, Times">Temperatures in the river have

reached or exceeded the level considered lethal for salmon species, which

favor cold water. Thousands of fish have died, and thousands of others

face imminent death, making the pumping a clear violation of Code 5937.

<br>

</font><font face="arial" size=2><br>

</font><font face="Times New Roman, Times">"Everything has

died," said Fish and Game Captain Chuck Konvalin of the Scott River.

"The system has been dried up." Konvalin, who heads a team of

wardens who operate in the north state, says their superiors are reigning

them in. <br>

</font><font face="arial" size=2><br>

</font><font face="Times New Roman, Times">"This thing is out of

whack," said Konvalin. "I get my orders." <br>

</font><font face="arial" size=2><br>

</font><font face="Times New Roman, Times">Gary Stacey, a fisheries

program director for Fish and Game who oversees projects in the Klamath

area, said enforcing Code 5937 would "slam the door" on

meaningful restoration programs along the Scott and Shasta, which cost

$25 million a year. <br>

</font><font face="arial" size=2><br>

</font><font face="Times New Roman, Times">"All our current programs

depend on landowner cooperation," he said. "That would all stop

immediately if we pulled the trigger. And the process involved in filing

and prosecuting a case like this could take years -- years the fish don't

have. <br>

</font><font face="arial" size=2><br>

</font><font face="Times New Roman, Times">"By taking strong law

enforcement action, we could simply be assuring that the (fish)

populations would wink out." <br>

</font><font face="arial" size=2><br>

</font><h3><font face="Times New Roman, Times" size=4><b>COOPERATIVE

EFFORTS</b></font></h3><font size=2><br><br>

</font><font face="Times New Roman, Times">Ranchers confirm they would

scrap all cooperative ventures with the state if they were cited by game

wardens, and say they are guaranteed diversion rights by court rulings

made decades ago. <br>

</font><font face="arial" size=2><br>

</font><font face="Times New Roman, Times">Gary Black, who diverts Scott

River water to irrigate alfalfa and wheat on his 240-acre farm, said

ranchers would respond to voluntary incentives to improve fish

populations but would resist government fiat. <br>

</font><font face="arial" size=2><br>

</font><font face="Times New Roman, Times">"We're looking for

win-win situations," said Black, who helps direct a local resource

conservation district that promotes fish-friendly agricultural methods.

"I've worked with more than half the farmers in the Scott Valley.

Everyone is willing to do their part for fishery protection -- the

question becomes how far is too far." <br>

</font><font face="arial" size=2><br>

</font><font face="Times New Roman, Times">Still, "flows remain the

number one issue, and this is a good time to sit down and talk,"

Black said. "That will work better around here than getting out the

citation book." <br>

</font><font face="arial" size=2><br>

</font><font face="Times New Roman, Times"><i>E-mail the writers at

<a href="mailto:glenmartin@sfchronicle.com">glenmartin@sfchronicle.com</a>

and <a href="mailto:tstiesntra@sfchronicle.com">tstiesntra@sfchronicle.com</a>.</i> <br>

</font><font face="arial" size=2><br>

 <br><br>

</font><font face="Times New Roman, Times">This article appeared on page <b>A - 3</b> of the San Francisco Chronicle<br>

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