<!DOCTYPE HTML PUBLIC "-//W3C//DTD HTML 4.0 Transitional//EN">
<HTML><HEAD>
<META http-equiv=Content-Type content="text/html; charset=iso-8859-1">
<META content="MSHTML 6.00.6001.18148" name=GENERATOR>
<STYLE></STYLE>
</HEAD>
<BODY bgColor=#ffffff>
<DIV><B>Push begins for Thompson as interior secretary</B></DIV>Thadeus 
Greenson/The Times-Standard<BR>Posted: 11/22/2008 01:24:15 AM PST<BR><BR>A 
congressman who hunts, fishes and grows wine grapes is being promoted for 
interior secretary by two prominent fellow lawmakers. That congressman just 
happens to be the North Coast's own Mike Thompson. <BR><BR>California Democratic 
Reps. George Miller and Anna Eshoo recently sent a letter to the incoming 
administration urging consideration for Thompson as President-elect Barack 
Obama's appointment for secretary of the Interior, spokespeople for the two 
representatives confirmed Friday. <BR><BR>”Mike Thompson is immensely qualified 
to be Interior secretary,” Miller said in a statement. “He has a strong base of 
support in conservation, environmental and outdoors community. He is 
knowledgeable about issues. And he is a person of great integrity and commitment 
to public service.” <BR><BR>Nearly three dozen sportsmen's groups, including 
Ducks Unlimited and Wildlife Forever, also sent a letter supporting Thompson to 
President-elect Barack Obama's transition team. <BR><BR>Wildlife Forever CEO and 
President Doug Grann said Friday that Thompson was an easy choice for the 
organization, which provides funding for a wide variety of conservation efforts 
and is one of the founders of the American Wildlife Conservation Partnership. 
<BR><BR>”We know of Mr. Thompson's record as a conservationist and a sportsman, 
and when his name came forward in the many discussions we were hearing out of 
Washington, D.C., we thought he would be an excellent choice,” Grann said. 
<BR><BR>“First and foremost, I was impressed that he's a life-time 
conservationist and sportsman. He's a hunter and an angler, and thus would 
represent the constituent base of our membership well in his oversight of the 
U.S. Fish and Wildlife Service.” <BR><BR>The Interior secretary is tasked with 
overseeing the U.S. Bureau of Land Management, the United States Geological 
Survey and the National Parks Service. <BR><BR>Thompson, 57, won re-election in 
November and will start his sixth term in January. He serves on the Ways and 
Means and chairs the Subcommittee on Terrorism, Human Intelligence, Analysis and 
Counterintelligence. <BR><BR>He also co-founded the Wine Caucus when he arrived 
in Congress in 1999, is an avid hunter and has pushed legislation and disaster 
relief on behalf of salmon fishermen in Northern California. <BR><BR>According 
to the California Secretary of State's Office, if Thompson were appointed, the 
governor would call a special election in California's 1st Congressional 
District to fill his seat. <BR><BR>But, that's far from a sure thing, as 
Thompson said in a statement that he has yet to be contacted by the incoming 
administration. <BR><BR>”It's an honor to be recognized by the many groups I've 
worked with over the years, but no one associated with President-elect Obama has 
contacted me,” Thompson said in a statement. <BR><BR>But Thompson backers are 
heartened by comments Obama made in an interview with Field & Stream 
magazine in September that his Interior secretary probably would be a sportsman 
or sportswoman. <BR><BR>”I think that having a head of the Department of 
Interior who doesn't understand hunting and fishing would be a problem,” the 
magazine quoted Obama as saying. <BR><BR>Like Thompson, Grann also said he's not 
heard from the Obama team since penning the letter in support of Thompson. But, 
Grann said, he's still hopeful for Thompson's chances. <BR><BR>”I know (the 
Obama transition team is) busy,” Grann said. “It's a big job for the transition 
team, and I think they're way ahead of the curve. We think it will be a big 
positive that the Obama organization does value input from various groups. We're 
hopeful that Mr. Thompson has a good chance at being secretary of the Interior.” 
<BR><BR>Thadeus Greenson can be reached at 441-0509 or <A 
href="mailto:tgreenson@times-standard.com">tgreenson@times-standard.com</A>.<BR><X-SIGSEP>
<P><FONT face=Arial size=2></FONT></X-SIGSEP></P></BODY></HTML>