<html>
<body>
<br>
12-18-08  OREGON STATE UNIVERSITY<br><br>
<h2><b>Media
Release</b></h2><a href="http://oregonstate.edu/dept/ncs/newsarch/2008/Dec08/oceanconditions.html" eudora="autourl">http://oregonstate.edu/dept/ncs/newsarch/2008/Dec08/oceanconditions.html</a><br><br>
<h3><b>2008 Ocean Conditions for Fish Among Best in 
Half-Century<br><br>
</b></h3>NEWPORT, Ore. Ocean conditions during 2008 for many fish species
in the Pacific Northwest, including chinook salmon, were greatly improved
because of a huge cold water influx that settled in across much of the
northern Pacific Ocean a phenomenon not seen on this scale in
years.<br><br>
In fact, scientists who surveyed near-shore waters from Newport, Ore., to
LaPush, Wash., this year found the highest numbers of juvenile chinook
salmon theyve encountered in 11 years of sampling.<br><br>
The reason may be traced to the
<a href="http://www.nwfsc.noaa.gov/research/divisions/fed/oeip/ca-pdo.cfm">Pacific
Decadal Oscillation</a>, a pattern of climate variability that
historically has shifted between warm (positive) and cool (negative)
regimes over cycles of 20 to 30 years. During 2008, the PDO was the most
negative it has been since 1955, according to Bill Peterson, a NOAA
fisheries biologist at Oregon State Universitys
<a href="http://hmsc.oregonstate.edu">Hatfield Marine Science
Center</a>.<br><br>
We usually see cold water conditions for a few months once upwelling
begins in late spring and early summer,said Peterson, who has a courtesy
appointment in OSUs <a href="http://www.coas.oregonstate.edu">College of
Oceanic and Atmospheric Sciences</a>. Since April of 2007, though, we've
been in a constant summer-stateocean condition, which is something weve
never seen in more than 20 years of sampling. And were not sure
why.<br><br>
Strong, continual upwelling has fueled phytoplankton growth that forms
the basis of the marine food web. Cold water has drawn a huge biomass of
northern copepods from the Gulf of Alaska, and these zooplankton species
have high fat reserves that provide a rich diet for anchovies, herring
and other baitfish, which in turn become prey for salmon, ling cod and
other creatures.<br><br>
The
<a href="http://www.nwfsc.noaa.gov/research/divisions/fed/oeip/a-ecinhome.cfm">ocean</a>
is thick with these large copepods, which accumulate fat as a way to survive the winter,Peterson said. When the Pacific Decadal Oscillation is in a positive phase and warmer water moves into the coast from offshore and the south, the copepods we see are species that are smaller and dont retain lipids.<br><br>
Peterson said anecdotal evidence from other researchers at OSUs Hatfield Marine Science Center suggests that recruitment for juvenile ling cod and other rockfish was extraordinary in 2008. Seabirds, including pelicans and a large murre colony at Yaquina Head, were healthy and well-fed. And there was a large population of sand lances a small baitfish that feeds on copepods.<br><br>
If there is a downside, Peterson says, it is that the survey didn't find as many juvenile coho salmon in 2008 as the scientists had hoped. The number of juvenile chinook, on the other hand, was 2.4 times higher than any other survey recorded in the past 13 years, Peterson said. The scientists used an array of nets in their survey, including a trawling net as tall as a five-story building and as wide as half a football field.<br><br>
Though 2008 has been a banner year for ocean conditions and many fish species it is too early to know what the future holds for ocean conditions or fish runs. The Pacific Decadal Oscillation has been shifting more rapidly between warm and cool phases, possibly in response to climate change. A positive phase, characterized by warm, less-salty water, occurred from 1925 to 1947, followed by a negative phase of cooler, saltier water from 1948 to 1976. Then another positive phase took over and lasted through the powerful El Nino of 1998.<br><br>
Since then, however, the regimes have been much shorter. The PDO was negative from 1999 to 2002, positive from 2003 to 2006, then abruptly shifted to cooler waters during the last two years. Will this latest cold-water regime last two years or two decades?<br><br>
"That's the million dollar question",Peterson said.<br><br>
Peterson and his colleagues have received a grant from NASA to track the source of the cold water to see if it has circulated from the Gulf of Alaska through an advection process, or is the result of a different upwelling pattern, bringing deep water to the surface. However, sea surface temperatures havent dropped as much as temperatures lower in the water column.<br><br>
Temperatures recorded this year at a sampling station five miles west of Newport, at a depth of 50 meters, were the coldest in the 13 years theyve been measured. This suggests to Peterson that the ocean is becoming more stratified, which is consistent with climate change models. Those same models also suggest more annual variability in ocean conditions.<br><br>
The year 2005 was one of the worst in history, as delayed upwelling caused a food shortage that led, among other things, to the collapse of the Sacramento River chinook salmon run,Peterson said. In contrast, 2008 has been one of the best years on record and though its a generality, cold water usually means good things for salmon.<br><br>
We just dont know how long this is going to last.<br><br>
<br>
<font face="arial">-----------------------------------------------------------------------------------------<br>
<i>from IFR and PCFFA news...<br><br>
</i></font><font face="arial" size=2><b>14:27/02. SCIENTISTS REPORT GOOD OCEAN CONDITIONS ON THE WEST COAST: </b>In what may be the best news this year for the West Coast salmon fleet, scientists at the Hatfield Marine Science Center in Newport, Oregon are reporting that the ocean is more productive now than it has been in decades. Ocean conditions have improved, according to the scientists, because of a huge influx of cold water which may be the result of the Pacific Decadal Oscillation (PDO). The PDO is a climate pattern that shifts between warm and cool cycles every 20 to 30 years. According to Bill Peterson, a fisheries biologist with the National Marine Fisheries Service who participated in the study, the PDO is the coldest it has been since 1955. The cold water influx, a result of sustained upwelling, has led to a large growth of phytoplankton and drawn a large biomass of copepods south from the Gulf of Alaska. <br><br>
       For salmon fisheries this is good news. There is a lot of forage species in the ocean and scientists are also reporting large numbers of juvenile chinook salmon. Scientists conducting nearshore trawl surveys from Newport, Oregon to LaPush, Washington of juvenile chinook salmon reported higher numbers than anytime in the past 11 years. There are 2.4 times as many juvenile chinook salmon as there have been in the past 11 years; however, the numbers of coho salmon, which depend more on inland habitat than chinook, are still depressed. <br><br>
     The composition of the different chinook stocks from the trawl surveys is not known. The majority of the salmon caught in the Oregon and California salmon fisheries originate from the Sacramento River, a river system that has produced very few juvenile salmon in the past two years. The Columbia River system has seen large numbers of salmon return this year and the Snake River, a tributary of the Columbia, has seen near record levels of sockeye and chinook return.  Scientists speculate that increased flows over and around dams may have contributed to the higher numbers of salmon returns to those rivers. The Klamath River too has seen some improvement to salmon returns this year, as compared to 2006 disaster levels. The key question for salmon fisheries in the next few years is whether enough juvenile salmon made it out of the San Francisco Bay-delta in order to take advantage of some of the best ocean conditions in decades. <br><br>
      The effect that the current cold phase of the PDO will have on salmon fisheries depends on how long its lasts. Unfortunately, no one knows how long it will last. Scientists speculate that the PDO cycles have been shortening in length in the past 50 years, possibly as the result of climate change. The question of how long this cold phase will last remains, as Bill Peterson the fisheries biologist says, the million dollar question.<br><br>
     For an 18 December press release from Oregon State University go to <a href="http://oregonstate.edu/dept/ncs/newsarch/2008/Dec08/oceanconditions.html">http://oregonstate.edu/dept/ncs/newsarch/2008/Dec08/oceanconditions.html</a>. For a 19 December article in the <i>Oregonian</i> go to <a href="http://www.oregonlive.com/environment/index.ssf/2008/12/ocean_conditions_best_for_fish.html">www.oregonlive.com/environment/index.ssf/2008/12/ocean_conditions_best_for_fish.html</a>.<br><br>
</font><font face="Times New Roman, Times" size=1><b>A WEEKLY QUOTA OF FISHERY SHORTS CAUGHT AND LANDED BY THE INSTITUTE FOR FISHERIES RESOURCES AND THE PACIFIC COAST FEDERATION OF FISHERMEN'S ASSOCIATIONS<br>
</font><font face="arial" size=2>__________________________________________________________________________________________________<br>
</font><font face="Times New Roman, Times" size=6>SUBLEGALS<br>
</font><font face="Times New Roman, Times" size=1><i>~WE HOOK THE NEWS THAT'S FIT TO NET~<br>
</i></font><font face="Times New Roman, Times">Vol. 14, No. 27<br>
26 December 2008<br>
</font><font face="arial" size=2>__________________________________________________________________________________________________<br>
</font></b></body>
</html>