<!DOCTYPE HTML PUBLIC "-//W3C//DTD HTML 4.0 Transitional//EN">
<HTML><HEAD>
<META content="text/html; charset=iso-8859-1" http-equiv=Content-Type>
<META name=GENERATOR content="MSHTML 8.00.6001.18882">
<STYLE></STYLE>
</HEAD>
<BODY bgColor=#ffffff>
<DIV><FONT face=Arial>
<P 
style="MARGIN: 0in 0in 0pt; mso-margin-top-alt: auto; mso-margin-bottom-alt: auto; mso-outline-level: 1" 
class=MsoNormal><B><SPAN 
style="FONT-FAMILY: 'Times New Roman','serif'; FONT-SIZE: 24pt; mso-font-kerning: 18.0pt"><A 
href="http://www.times-standard.com/localnews/ci_14395979">http://www.times-standard.com/localnews/ci_14395979</A></SPAN></B></P>
<P 
style="MARGIN: 0in 0in 0pt; mso-margin-top-alt: auto; mso-margin-bottom-alt: auto; mso-outline-level: 1" 
class=MsoNormal><B><SPAN 
style="FONT-FAMILY: 'Times New Roman','serif'; FONT-SIZE: 24pt; mso-font-kerning: 18.0pt">Circling 
the drain? <?xml:namespace prefix = st1 ns = 
"urn:schemas-microsoft-com:office:smarttags" /><st1:City w:st="on"><st1:place 
w:st="on">Sacramento</st1:place></st1:City> salmon numbers down as delta pumping 
fight heats up<?xml:namespace prefix = o ns = 
"urn:schemas-microsoft-com:office:office" /><o:p></o:p></SPAN></B></P>
<P style="MARGIN: 0in 0in 0pt" class=MsoNormal><SPAN 
style="FONT-FAMILY: 'Times New Roman','serif'">John Driscoll/The 
Times-Standard<o:p></o:p></SPAN></P>
<P style="MARGIN: 0in 0in 0pt" class=MsoNormal><SPAN 
style="FONT-FAMILY: 'Times New Roman','serif'">Posted: <st1:date w:st="on" 
Year="2010" Day="13" Month="2">02/13/2010</st1:date> 01:27:21 AM 
PST<o:p></o:p></SPAN></P>
<P style="MARGIN: 0in 0in 0pt" class=MsoNormal><SPAN 
style="FONT-FAMILY: 'Times New Roman','serif'"><BR>Federal fisheries managers 
are reporting that 2009 salmon returns to the <st1:place 
w:st="on"><st1:PlaceName w:st="on">Sacramento</st1:PlaceName> <st1:PlaceType 
w:st="on">River basin</st1:PlaceType></st1:place> were the worst on record, just 
as a new plan is being proposed by Sen. Dianne Feinstein to boost water 
diversions from the river delta to <st1:place w:st="on">Central 
Valley</st1:place> farms. <o:p></o:p></SPAN></P>
<P 
style="MARGIN: 0in 0in 0pt; mso-margin-top-alt: auto; mso-margin-bottom-alt: auto" 
class=MsoNormal><SPAN style="FONT-FAMILY: 'Times New Roman','serif'">Commercial 
and sport fishermen may be facing another year in which fishing will be 
restricted or closed along the <st1:State w:st="on"><st1:place 
w:st="on">California</st1:place></st1:State> and southern <st1:State 
w:st="on"><st1:place w:st="on">Oregon</st1:place></st1:State> coast. Outrage is 
building over an amendment being pitched by Feinstein that some fellow Democrats 
say would do an end-run around the federal Endangered Species Act and imperil 
salmon in order to provide more water to valley farms. <o:p></o:p></SPAN></P>
<P 
style="MARGIN: 0in 0in 0pt; mso-margin-top-alt: auto; mso-margin-bottom-alt: auto" 
class=MsoNormal><SPAN style="FONT-FAMILY: 'Times New Roman','serif'">The 
amendment would be rolled into a federal jobs bill, and came as a surprise to 
Rep. Mike Thompson, who said Feinstein assured him and other Democrats that a 
delta plan would be based on a framework being developed by the National Academy 
of Sciences. <o:p></o:p></SPAN></P>
<P 
style="MARGIN: 0in 0in 0pt; mso-margin-top-alt: auto; mso-margin-bottom-alt: auto" 
class=MsoNormal><SPAN style="FONT-FAMILY: 'Times New Roman','serif'">”She's 
decided to chart her own course and do this amendment,” the St. Helena Democrat 
said. “It's disappointing at best.” <o:p></o:p></SPAN></P>
<P 
style="MARGIN: 0in 0in 0pt; mso-margin-top-alt: auto; mso-margin-bottom-alt: auto" 
class=MsoNormal><SPAN style="FONT-FAMILY: 'Times New Roman','serif'">The 
peer-reviewed study aims to explore a sustainable approach to water and 
fisheries management, and is expected to be released in mid-March, according to 
the NAS. <o:p></o:p></SPAN></P>
<P 
style="MARGIN: 0in 0in 0pt; mso-margin-top-alt: auto; mso-margin-bottom-alt: auto" 
class=MsoNormal><SPAN style="FONT-FAMILY: 'Times New Roman','serif'">Feinstein's 
press office did not return the Times-Standard's phone calls Friday. 
<o:p></o:p></SPAN></P>
<P style="MARGIN: 0in 0in 0pt" class=MsoNormal><SPAN 
style="FONT-FAMILY: 'Times New Roman','serif'">The <st1:place 
w:st="on"><st1:PlaceName w:st="on">Sacramento</st1:PlaceName> <st1:PlaceType 
w:st="on">River basin</st1:PlaceType></st1:place> normally produces the salmon 
that are the backbone of the West Coast salmon industry. But for the past three 
years, returning chinook salmon have been so few that fishing has been shut down 
or seriously curtailed. Fishing and conservation interests say the downturn 
corresponds with increased diversions by <st1:place w:st="on">Sacramento 
River</st1:place> delta pumps that kill salmon that pass nearby. 
<o:p></o:p></SPAN></P>
<P 
style="MARGIN: 0in 0in 0pt; mso-margin-top-alt: auto; mso-margin-bottom-alt: auto" 
class=MsoNormal><SPAN style="FONT-FAMILY: 'Times New Roman','serif'">Feinstein's 
amendment would reportedly increase pumping from 10 percent in last year's 
drought to 40 percent for the next two years. <o:p></o:p></SPAN></P>
<P 
style="MARGIN: 0in 0in 0pt; mso-margin-top-alt: auto; mso-margin-bottom-alt: auto" 
class=MsoNormal><SPAN style="FONT-FAMILY: 'Times New Roman','serif'">The U.S. 
Department of the Interior said that the Bureau of Reclamation is currently 
complying with the U.S. Fish and Wildlife Service's biological opinion that 
governs the pumping restrictions to protect the delta smelt. 
<o:p></o:p></SPAN></P>
<P 
style="MARGIN: 0in 0in 0pt; mso-margin-top-alt: auto; mso-margin-bottom-alt: auto" 
class=MsoNormal><SPAN style="FONT-FAMILY: 'Times New Roman','serif'">”We are in 
the process of reviewing Senator Feinstein's proposal,” said Interior press 
secretary Kendra Barkoff. <o:p></o:p></SPAN></P>
<P><FONT face="Times New Roman">The number of chinook salmon returning to the 
Sacramento River basin in 2009 was estimated at only 39,500. Most of those fish 
left the river in 2006, coming back three years later to spawn. The Pacific 
Fishery Management Council is reporting that the paltry returns are part of a 
continuing decline -- despite the closure of nearly all ocean fisheries and 
fishing in the river. </FONT></P>
<P><FONT face="Times New Roman">In comparison, 66,264 salmon were counted in 
2008, down from 90,000 counted in 2007. In 2002, more than 750,000 adult salmon 
were counted in the <st1:place w:st="on"><st1:PlaceName 
w:st="on">Sacramento</st1:PlaceName> <st1:PlaceType w:st="on">River 
basin</st1:PlaceType></st1:place>. </FONT></P>
<P><FONT face="Times New Roman">Only 9,000 jacks -- two-year-old salmon -- 
returned to the basin in 2009, which indicates low numbers of salmon in the 
ocean for this year's fishery. Fishermen say about 20,000 jacks is a target that 
would allow a decent fishing season. </FONT></P>
<P><FONT face="Times New Roman"><st1:City w:st="on"><st1:place 
w:st="on">Eureka</st1:place></st1:City> fisherman Dave Bitts, also president of 
the Pacific Coast Federation of Fishermen's Associations, said that the forecast 
for the salmon industry is bleak. Bitts said that Feinstein's amendment seems to 
suggest that <st1:place w:st="on">San Joaquin</st1:place> farmers can't survive 
unless salmon are driven to extinction. He said that Feinstein has apparently 
forsaken her reputation as a skilled deal-maker with a special ability to 
resolve disputes. </FONT></P>
<P><FONT face="Times New Roman">”In this case, she's going totally to one side 
and ignoring the other,” Bitts said. “It's totally unlike her. It's not how she 
got where she is.” </FONT></P>
<P><FONT face="Times New Roman">At the same time, farm jobs in the San Joaquin 
Valley have also taken a hit, though recent studies by the University of the 
Pacific and the University of California at Davis concluded that most of the 
jobs lost were due to the three-year drought, with far fewer caused by 
Endangered Species Act restrictions meant to protect endangered delta smelt and 
salmon. </FONT></P>
<P><FONT face="Times New Roman">Tom Stokely with the California Water Impact 
Network said that those restrictions also prevent the Central Valley Project 
from tapping too much water from the <st1:place w:st="on">Trinity 
River</st1:place> and <st1:place w:st="on"><st1:PlaceName 
w:st="on">Trinity</st1:PlaceName> <st1:PlaceType 
w:st="on">Lake</st1:PlaceType></st1:place>, which is connected to the project. 
Without the limits, Stokely said, <st1:place w:st="on"><st1:PlaceName 
w:st="on">Trinity</st1:PlaceName> <st1:PlaceType 
w:st="on">Lake</st1:PlaceType></st1:place> could be drawn down too low to be 
able to provide cold water for salmon and steelhead in the <st1:place 
w:st="on">Trinity River</st1:place> during late summer. </FONT></P>
<P><FONT face="Times New Roman">Even with several big winter storms, <st1:place 
w:st="on"><st1:PlaceName w:st="on">Trinity</st1:PlaceName> <st1:PlaceType 
w:st="on">Lake</st1:PlaceType></st1:place> is only about half full. </FONT></P>
<P><FONT face="Times New Roman">”The Trinity is already in great jeopardy,” 
Stokely said. “This will only exacerbate the 
situation.”</FONT></P></FONT></DIV></BODY></HTML>