<!DOCTYPE HTML PUBLIC "-//W3C//DTD HTML 4.0 Transitional//EN">
<HTML><HEAD>
<META content="text/html; charset=iso-8859-1" http-equiv=Content-Type>
<META name=GENERATOR content="MSHTML 8.00.6001.18882">
<STYLE></STYLE>
</HEAD>
<BODY bgColor=#ffffff>
<DIV><FONT face=Arial>
<DIV id=mi_masthead>
<DIV id=masthead_wf1>
<DIV id=searchBar>
<DIV id=searchStuff>
<FORM method=get name=miSearchForm action=http://localsearch.fresnobee.com/sp>
<DIV><A 
href="http://www.fresnobee.com/2010/02/25/1836035/westlands-district-quits-state.html">http://www.fresnobee.com/2010/02/25/1836035/westlands-district-quits-state.html</A></DIV>
<DIV> </DIV>
<DIV>Westlands district quits state water association 
</DIV></FORM></DIV></DIV></DIV></DIV>
<DIV id=mi_content_container>
<DIV id=mi_content>
<H2 id=story_subheadline></H2>
<H4 class=date>The Westlands Water District, the powerful farm irrigation agency 
in the San Joaquin Valley, has quit its membership in a leading statewide water 
association.</H4>
<DIV id=story_body>
<DIV id=story_text_top>
<P>Spokeswoman Sarah Woolf said Westlands quit the Association of California 
Water Agencies because of budget priorities. Its ACWA membership cost about 
$19,000 a year, she said.</P>
<P>Westlands, the nation's largest farm irrigation district, is engaged in a 
number of high-profile lawsuits against wildlife protections in the 
Sacramento-San Joaquin Delta. It is choosing to focus on those efforts, Woolf 
said.</P>
<P>"We just have to be very strategic on where we put our resources right now," 
she said. "We are in a lot of court cases and that's not cheap."</P>
<P>A letter obtained by The Bee, however, indicates Westlands had other reasons. 
The Feb. 3 letter from Westlands board President Jean Sagouspe terminates its 
membership effective Feb. 28, and criticizes ACWA Executive Director Tim Quinn 
for making statements and advocating policies contrary to Westlands' interests. 
</P></DIV>
<DIV id=assets_ad>
<DIV id=story_assets>
<DIV id=featured_assets>
<DIV id=cycleSlideShow>
<DIV id=cycleControls>"It was our hope that Tim would cease making such 
statements. But he has not," Sagouspe wrote.</DIV></DIV></DIV></DIV></DIV>
<DIV id=story_text_remaining>
<P>Quinn said late Wednesday that ACWA disagreed with Westlands' support for a 
controversial bill amendment proposed by Sen. Dianne Feinstein to alter 
Endangered Species Act protections for the Delta smelt. But he said they also 
have agreed on many recent issues.</P>
<P>"We have tactical differences," Quinn said. "It's not unusual for the head of 
a large association to get criticism from its members. I respect their 
views."</P>
<P>ACWA, the nation's largest coalition of public water agencies, represents 
about 90 percent of all the water delivered to California cities and farms. 
Perhaps as a result of this broader responsibility, it has struck a more 
cooperative posture toward environmental groups and regulators.</P>
<P>– Matt Weiser </P></DIV></DIV></DIV></DIV></FONT></DIV></BODY></HTML>