<br><span>
In the Klamath, Politics Defeat Science and Common Sense
<br>
<address>Read more at <a href="http://indiancountrytodaymedianetwork.com/opinion/klamath-politics-defeat-science-and-common-sense-147496">http://indiancountrytodaymedianetwork.com/opinion/klamath-politics-defeat-science-and-common-sense-147496</a><br>
<br><span>
<div class="field-group-format field-group-div group-content-header collapsible  speed-fast effect-none fieldgroup-effects-processed"><div class="field-group-format-wrapper" style="display:block"><div class="field field-name-title field-type-ds field-label-hidden">
<div class="field-items"><div class="field-item even"><h2>In the Klamath, Politics Defeat Science and Common Sense</h2></div></div></div></div></div><div class="field field-name-body field-type-text-with-summary field-label-hidden">
<div class="field-items"><div class="field-item even"><p>The
 AP has reported that seven fisheries scientists from the Klamath Bureau
 of Reclamation (BOR) filed a complaint claiming they had been the 
victims of political retribution. Like many who came before them these 
scientist claimed their science was being tampered with for political 
reasons. The Klamath BOR responded that they were actually engaged in a 
restructuring and would be tasking the US Geological Survey with future 
scientific studies because the larger scientific community and Tribes 
did not consider the BOR’s science credible.<br> <br>No matter who is 
telling the truth, recent claims of retribution by government scientist 
come as no surprise. The Klamath Bureau of Reclamation (BOR) has used 
bad science in the past. No one living on the Klamath can forget the 
Bush Administration decision to manipulate Klamath science in 2002 and 
the subsequent death of 60,000 salmon followed by years of fishing 
disaster declarations because of scant salmon populations. It appears we
 may be slipping back toward those dark days.</p>
<p>The Klamath River is the third largest river in the West. It hosts 
five California tribes, including its largest, and regulates the West 
Coast’s iconic commercial fishing industry. Its water aids no major 
cities and therefore the River has the greatest chance for fisheries 
recovery in the West. Even the Klamath’s one large corporation, 
PacifiCorp, has agreed it should remove its dams to aid fish recovery.</p>
<p>Yet, nowhere have water wars been fiercer. Lawlessness regarding 
water and pollution is common. Tribal senior water rights are still 
compromised. Science often takes a back seat in decisions. To the 
detriment of an entire ecosystem, the lands, including public lands, are
 drained and farmed with little regulation to benefit subsidized farms.</p>
<p>Currently, Klamath settlements, including the Klamath Basin 
Restoration Act (KBRA) add to the lawlessness by lowering flows. Dam 
removal, which would greatly benefit the Klamath River, continues to be 
tied to a bad water sharing agreement that sacrifices Tribal Rights. The
 settlement was a great effort to bring people together, but it provides
 less water then the Endangered Species Act (ESA) currently calls for. 
The KBRA even state the government and trustee for Klamath Tribes will 
not exercise water rights, even if the Tribes are not party to the 
agreement.  </p>
<p>Last year Klamath flows were too low for the salmon runs and extra 
water was needed from the Trinity River, a tributary to the Klamath, to 
avoid a fish kill. Next year the Bureau of Reclamation proposes to lower
 flows to levels not supported by science, and without the benefit of 
dam removal.  Agencies tasked to protect the environment oftentimes fold
 to anti-fisheries pressure. Widely accepted concepts like fish need 
water are studied for decades on the Klamath, with no conclusions drawn.</p>
<p>Here are some recent examples of how politics is currently dominating science:</p>
<p>•    This past December, almost twenty years after the original 
proposal, the Fish and Wildlife Service finally defined mandated 
critical habitat for endangered Short Nose and Lost River Suckers. The 
result: agencies agreed to remove the species from the Lost River, for 
which the species was named, and a wildlife refuge, to prioritize 
farming. In the end the total acreage of critical sucker habitat was 
reduced by 630,000 acres, a 72 percent reduction in habitat. These fish 
only exist in the Klamath and are declining fast.</p>
<p>•    Late last fall flows for Coho salmon were reduced by 23 percent 
even though just months before flows had to be increased in the Trinity 
River to avoid a fish kill. Now Reclamation plans to reduce Klamath 
flows even more.</p>
<p>•    Despite claims of proponents, the KBRA reduces water for fish, 
ignoring studies proving fish need water. Government studies, which are 
posted on the KlamathRestoration.gov website, show that in most years 
the KBRA will provide less water than fish need and less than the 
current ESA-required flows.</p>
<p>•    Similarly the Clean Water Act seems not to apply in the Klamath.
 Studies show that the Klamath dams and farmers’ pollution create record
 levels of toxic algae. However, the only Clean Water Act process that 
can address this issue was recently delayed for the seventh year even 
though the law calls for it to proceed within a year of the polluter’s, 
PacifiCorp, application.</p>
<p>•    The Scott River, which now goes dry in the summer, was once one 
of the biggest Coho producing tributaries to the Klamath. Numerous 
studies have shown the dewatering of the river has accelerated due to 
unregulated ground water pumping. A groundwater study in progress could 
prove this, yet agriculture interest control the study and water data is
 kept secret.</p>
<p>It is time for species protection and scientific integrity to take 
priority over politics in the Klamath, before it is too late. The fate 
of six Tribes and the west coast fishing industry depends on it.</p>
<p><em>Leonard Masten is the chairman of the Hoopa Valley Tribe. He has 
been active with the Tribal council for the last fourteen years and is a
 retired law enforcement officer with over 26 years of experience.   His
 main goal as Tribal chairman is to make the Hoopa Valley a safe and 
drug free environment.</em></p></div></div></div>
<br>
<address>Read more at <a href="http://indiancountrytodaymedianetwork.com/opinion/klamath-politics-defeat-science-and-common-sense-147496">http://indiancountrytodaymedianetwork.com/opinion/klamath-politics-defeat-science-and-common-sense-147496</a></address></span></address></span><br>