<html><head></head><body style="word-wrap: break-word; -webkit-nbsp-mode: space; -webkit-line-break: after-white-space; "><div><div style="margin-left: 16.1px; text-indent: -0.5px; "><br><a href="http://www.sfchronicle.com/opinion/editorials/article/Let-s-not-kill-fish-to-water-farms-4724587.php">http://www.sfchronicle.com/opinion/editorials/article/Let-s-not-kill-fish-to-water-farms-4724587.php</a></div><div style="margin-left: 16.1px; text-indent: -0.5px; font-size: 12px; font-family: Helvetica; min-height: 14px; "><b></b><br></div><div style="margin-bottom: 16px; font-size: 44px; font-family: Times; color: rgb(35, 35, 35); "><b>Let's not kill fish to water farms</b></div><div style="margin-bottom: 20px; font-size: 12px; font-family: Times; color: rgb(193, 32, 32); "><b>7:09 AM</b></div><div style="font-size: 14px; font-family: Times; color: rgb(35, 35, 35); min-height: 18px; "><br></div><div style="margin-bottom: 24px; font-size: 16px; font-family: Times; color: rgb(35, 35, 35); ">A decade ago, thousands of dead salmon lined the banks of the Klamath River, killed because federal dam operators steered needed water to farmers. It's a mistake that shouldn't be repeated.</div><div style="font-size: 12px; font-family: Geneva; min-height: 16px; "><br></div><div style="margin-bottom: 24px; font-size: 16px; font-family: Times; color: rgb(35, 35, 35); ">The U.S. Bureau of Reclamation, which controls the flows on the Trinity River, the Klamath's biggest tributary, is determined to learn from the fish die-off in 2002. Beginning next week, the floodgates at the Trinity Reservoir will gradually open, creating higher flows over the next month to accommodate a record salmon run headed upriver.</div><div style="margin-bottom: 24px; font-size: 16px; font-family: Times; color: rgb(35, 35, 35); ">It's a sensible and justifiable course - more water for more fish - but it's riled Central Valley farmers, whose irrigation districts more than 300 miles south want a court order stopping the water releases which would otherwise be pumped their way.</div><div style="margin-bottom: 24px; font-size: 16px; font-family: Times; color: rgb(35, 35, 35); ">A judge will hold a hearing next week on the bid for a last-minute court order to stop the water flows and quite possibly doom the salmon run. In this case, fish should win over farms.</div><div style="margin-bottom: 24px; font-size: 16px; font-family: Times; color: rgb(35, 35, 35); ">There's no question that a drought year is hitting agriculture hard. The protesting irrigation districts in the Fresno area are receiving only 20 percent of normal-year water allotments, meaning acres of unplanted crops. Also, the decision to boost flows came quickly, announced on Wednesday.</div><div style="margin-bottom: 24px; font-size: 16px; font-family: Times; color: rgb(35, 35, 35); ">But the Trinity water in question totals up to 100,000 acre-feet from a reservoir that currently holds 1.5 million acre-feet, a small amount to release in the name of safeguarding historic fish runs.</div><div style="margin-bottom: 24px; font-size: 16px; font-family: Times; color: rgb(35, 35, 35); ">Because it's a federal agency running the dam, the dispute has drawn in Northern California's congressional delegation, which is deeply divided. Four House members - John Garamendi and Jim Costa, who are Democrats, and Jeff Denham and Doug LaMalfa, both Republicans - oppose the releases on behalf of their farm-heavy districts. But Jared Huffman, Mike Thompson and George Miller, all Democrats, favor the federal decision. Each group has written to Interior Secretary Sally Jewell, who oversees the dam-operating agency, to argue their side.</div><div style="margin-bottom: 24px; font-size: 16px; font-family: Times; color: rgb(35, 35, 35); ">California's water wars are constant and intractable. But in this instance, the right choice is clear: release the water needed for the salmon to survive.</div></div></body></html>