
<html><body><div style="color:#000; background-color:#fff; font-family:times new roman, new york, times, serif;font-size:14pt"><div class="" style=""><a href="http://www.sacbee.com/2014/08/28/6662668/epa-says-californias-delta-water.html" class="" style="">http://www.sacbee.com/2014/08/28/6662668/epa-says-californias-delta-water.html</a><br style="" class=""></div><div style="color: rgb(0, 0, 0); font-size: 19px; font-family: 'times new roman', 'new york', times, serif; background-color: transparent; font-style: normal; " class=""><div style="margin: 0.0px 0.0px 0.0px 0.0px; font: 26.0px Arial; color: #024a82" class=""><b class="" style="">EPA says California’s Delta water tunnel project could violate federal law</b></div>

<div style="margin: 0.0px 0.0px 0.0px 0.0px; font: 20.0px Arial; color: #777777; min-height: 23.0px" class=""><b class="" style=""></b><br class="" style=""></div>

<div style="margin: 0.0px 0.0px 0.0px 0.0px; font: 11.0px Arial; color: #024a82" class=""><span style="color: #000000" class="">By <a href="http://www.sacbee.com/search_results/?sf_pubsys_story_byline=%22Matt%20Weiser%22&link_location=top" class="" style="">Matt Weiser</a></span></div>

<div style="margin: 0.0px 0.0px 0.0px 0.0px; font: 11.0px Arial; color: #024a82" class=""><a href="mailto:mweiser@sacbee.com" class="" style="">mweiser@sacbee.com</a></div>

<div style="margin: 0.0px 0.0px 0.0px 0.0px; font: 12.0px Arial" class="">Published: Thursday, Aug. 28, 2014 - 7:36 pm</div>

<div style="margin: 0.0px 0.0px 0.0px 0.0px; font: 12.0px Arial" class="">Last Modified: Thursday, Aug. 28, 2014 - 9:16 pm</div>

<div style="margin: 0.0px 0.0px 15.0px 0.0px; font: 15.0px Georgia" class="">The pair of giant water diversion tunnels proposed in the Delta could violate the federal <a href="http://topics.sacbee.com/Clean+Water+Act/" class="" style="">Clean Water Act</a> and increase harm to endangered fish species, according to the <a href="http://topics.sacbee.com/U.S.+Environmental+Protection+Agency/" class="" style="">U.S. Environmental Protection Agency,</a> which released its formal comment on the project Thursday.</div>

<div style="margin: 0.0px 0.0px 15.0px 0.0px; font: 15.0px Georgia" class="">In a 43-page letter sent Tuesday to the <a href="http://topics.sacbee.com/National+Marine+Fisheries+Service/" class="" style="">National Marine Fisheries Service</a> and released publicly on the EPA’s website Thursday, the EPA said its research found that by diverting freshwater from three new intakes proposed on the <a href="http://topics.sacbee.com/Sacramento+River/" class="" style="">Sacramento River</a> – farther upstream from existing intakes – the project is likely to increase concentrations of salinity, mercury, bromide, chloride, selenium and pesticides in the estuary.</div>

<div style="margin: 0.0px 0.0px 15.0px 0.0px; font: 15.0px Georgia" class="">The letter was submitted as part of the formal comment process for the Bay Delta Conservation Plan, a $25 billion proposal by the state of California to re-engineer water diversions in the <a href="http://topics.sacbee.com/Sacramento-San+Joaquin+Delta/" class="" style=""><span style="color: #024a82" class="">Sacramento-San Joaquin Delta.</span></a></div>

<div style="margin: 0.0px 0.0px 15.0px 0.0px; font: 15.0px Georgia" class="">The most controversial element of the plan is a massive pair of tunnels, 40 feet in diameter and 30 miles long, that would divert a portion of the Sacramento River’s flow at three intakes proposed near Courtland, routing the water to existing diversion pumps near Tracy. The goal is to avoid reverse flows in the estuary caused by the current diversion pumps, which are one source of ecological trouble in the Delta. The new intakes also would have modern fish screens, whereas the current intakes near Tracy do not.</div>

<div style="margin: 0.0px 0.0px 15.0px 0.0px; font: 15.0px Georgia" class="">The <a href="http://topics.sacbee.com/California+Department+of+Water+Resources/" class="" style="">California Department of Water Resources</a> had announced Wednesday that environmental studies for the project would be delayed so that certain portions could be rewritten. Officials at the department have not yet revealed what portions need more work. They had hoped to finalize the plan by the end of this year, but the delay is likely to push that timeline to mid-2015.</div>

<div style="margin: 0.0px 0.0px 15.0px 0.0px; font: 15.0px Georgia" class="">Richard Stapler, a spokesman for the state Natural Resources Agency, which oversees DWR, said the delay was not triggered by the EPA letter alone.</div>

<div style="margin: 0.0px 0.0px 15.0px 0.0px; font: 15.0px Georgia" class="">“As for the specifics, we’re not ready to comment on them point by point,” said Stapler. “There are a number of adjustments and improvements we’re working on. We’re going to continue to work with the EPA on improving the project.”</div>

<div style="margin: 0.0px 0.0px 15.0px 0.0px; font: 15.0px Georgia" class="">In the EPA letter, the agency’s regional administrator, Jared Blumenfeld, wrote: “While (the project) would improve the <a href="http://topics.sacbee.com/water+quality/" class="" style=""><span style="color: #024a82" class="">water quality</span></a> for agricultural and municipal water agencies that receive water exported from the Delta, water quality could worsen for farmers and municipalities who divert water directly from the Delta.”</div>

<div style="margin: 0.0px 0.0px 15.0px 0.0px; font: 15.0px Georgia" class="">The agency also notes that the project failed to analyze environmental effects both upstream and downstream of the Delta, particularly on <a href="http://topics.sacbee.com/San+Francisco+Bay/" class="" style="">San Francisco Bay.</a> And it warns that overall harm to several native fish species, including endangered Delta smelt and longfin smelt, could increase relative to existing conditions because juvenile fish could become trapped by the new <a href="http://topics.sacbee.com/Sacramento+River/" class="" style="">Sacramento River</a> intakes or because their aquatic habitat could shrink.</div>

<div style="margin: 0.0px 0.0px 15.0px 0.0px; font: 15.0px Georgia" class="">The Bay Delta Conservation Plan proposes to offset these effects by restoring 150,000 acres of habitat for fish and other species. But the EPA notes there is no evidence that much land is available to restore, or that restoration would be effective.</div>

<div style="margin: 0.0px 0.0px 15.0px 0.0px; font: 15.0px Georgia" class="">“We are concerned over the sole reliance on habitat restoration for ecosystem recovery,” the letter states. “We recommend that the (environmental impact studies) consider measures to ensure freshwater flow that can meet the needs of those populations and the ecosystem as a whole.”</div>

<div style="margin: 0.0px 0.0px 15.0px 0.0px; font: 15.0px Georgia" class="">The Bay Delta Conservation Plan has been in the works for more than seven years. It aims to stabilize water diversions and repair ecological health in the estuary, a source of freshwater for 25 million Californians and 3 million acres of farmland.</div>

<div style="margin: 0.0px 0.0px 7.0px 0.0px; font: 15.0px Georgia; min-height: 17.0px" class=""><br class="" style=""></div>

<div style="margin: 0.0px 0.0px 15.0px 0.0px; font: 15.0px Georgia" class=""><i class="" style="">Call The Bee’s Matt Weiser at (916) 321-1264. Follow him on Twitter </i><a href="https://twitter.com/matt_weiser" class="" style=""><span style="color: #024a82" class=""><i class="" style="">@matt_weiser</i></span></a><i class="" style="">.</i></div>

<div style="margin: 0.0px 0.0px 15.0px 0.0px; font: 15.0px Georgia; color: #024a82" class=""><span style="color: #000000" class="">• <a href="http://www.sacbee.com/search_results/?sf_pubsys_story_byline=%22Matt%20Weiser%22&link_location=bottom" class="" style=""><span style="font: 15.0px Georgia" class="">Read more articles by Matt Weiser</span></a></span></div>

<div style="margin: 0.0px 0.0px 0.0px 0.0px; font: 12.0px Arial; min-height: 14.0px" class="">The comment letter can be found at <a href="http://mavensnotebook.com/wp-content/uploads/2014/08/USEPA-Comments-on-BDCP-EIR_S.pdf" class="" style="">http://mavensnotebook.com/wp-content/uploads/2014/08/USEPA-Comments-on-BDCP-EIR_S.pdf</a></div>

<div style="margin: 0.0px 0.0px 0.0px 0.0px; font: 13.0px Helvetica; min-height: 16.0px" class=""><br class="" style=""></div>

<div style="margin: 0.0px 0.0px 0.0px 0.0px; font: 13.0px Helvetica" class="">Read more here: <a href="http://www.sacbee.com/2014/08/28/6662668/epa-says-californias-delta-water.html#storylink=cpy" class="" style="">http://www.sacbee.com/2014/08/28/6662668/epa-says-californias-delta-water.html#storylink=cpy</a></div></div><div style="color: rgb(0, 0, 0); font-size: 19px; font-family: 'times new roman', 'new york', times, serif; background-color: transparent; font-style: normal; " class=""><br class="" style=""></div></div></body></html>