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color:#262626'>leave it in the rivers. But allowing water to flow down<o:p></o:p></span></p><p class=MsoNormal style='text-autospace:none'><span style='font-size:12.0pt;font-family:"Georgia","serif";color:#262626'>rivers to the sea really is an active use with measurable<o:p></o:p></span></p><p class=MsoNormal style='text-autospace:none'><span style='font-size:12.0pt;font-family:"Georgia","serif";color:#262626'>benefits. We devalue the environment if we leave it out of<o:p></o:p></span></p><p class=MsoNormal style='text-autospace:none'><span style='font-size:12.0pt;font-family:"Georgia","serif";color:#262626'>the equation. And we can't judge the arguments for and<o:p></o:p></span></p><p class=MsoNormal style='text-autospace:none'><span style='font-size:12.0pt;font-family:"Georgia","serif";color:#262626'>against such uses if we don't acknowledge that they exist.<o:p></o:p></span></p><p class=MsoNormal style='text-indent:.5in;text-autospace:none'><span style='font-size:12.0pt;font-family:"Georgia","serif";color:#262626'>Still, it's the ag/urban split that sticks in our minds.<o:p></o:p></span></p><p class=MsoNormal style='text-autospace:none'><span style='font-size:12.0pt;font-family:"Georgia","serif";color:#262626'>Whether the figure is 80% or 40%, the fact that farms use<o:p></o:p></span></p><p class=MsoNormal style='text-autospace:none'><span style='font-size:12.0pt;font-family:"Georgia","serif";color:#262626'>so much more water than cities evokes fury from those<o:p></o:p></span></p><p class=MsoNormal style='text-autospace:none'><span style='font-size:12.0pt;font-family:"Georgia","serif";color:#262626'>who see farmers as robber barons, converting a natural<o:p></o:p></span></p><p class=MsoNormal style='text-autospace:none'><span style='font-size:12.0pt;font-family:"Georgia","serif";color:#262626'>resource into private fortunes. There's a growing populist<o:p></o:p></span></p><p class=MsoNormal style='text-autospace:none'><span style='font-size:12.0pt;font-family:"Georgia","serif";color:#262626'>sentiment that irrigation water is simply making rich<o:p></o:p></span></p><p class=MsoNormal style='text-autospace:none'><span style='font-size:12.0pt;font-family:"Georgia","serif";color:#262626'>farmers richer.<o:p></o:p></span></p><p class=MsoNormal style='text-indent:.5in;text-autospace:none'><span style='font-size:12.0pt;font-family:"Georgia","serif";color:#262626'>This is by no means self-evident. It's worth noting that<o:p></o:p></span></p><p class=MsoNormal style='text-autospace:none'><span style='font-size:12.0pt;font-family:"Georgia","serif";color:#262626'>public sentiment was once precisely reversed and<o:p></o:p></span></p><p class=MsoNormal style='text-autospace:none'><span style='font-size:12.0pt;font-family:"Georgia","serif";color:#262626'>irrigation was seen as a democratizing force.<o:p></o:p></span></p><p class=MsoNormal style='text-autospace:none'><span style='font-size:12.0pt;font-family:"Georgia","serif";color:#262626'>In 1870, giant dry-farmed wheat estates and cattle ranches<o:p></o:p></span></p><p class=MsoNormal style='text-autospace:none'><span style='font-size:12.0pt;font-family:"Georgia","serif";color:#262626'>dominated the Central Valley. But with irrigation, a family<o:p></o:p></span></p><p class=MsoNormal style='text-autospace:none'><span style='font-size:12.0pt;font-family:"Georgia","serif";color:#262626'>farmer could make a living on as little as 10 acres selling<o:p></o:p></span></p><p class=MsoNormal style='text-autospace:none'><span style='font-size:12.0pt;font-family:"Georgia","serif";color:#262626'>vegetables, fruit and nuts. At that time, Californians saw<o:p></o:p></span></p><p class=MsoNormal style='text-autospace:none'><span style='font-size:12.0pt;font-family:"Georgia","serif";color:#262626'>irrigation as a way to break up the land monopolies and<o:p></o:p></span></p><p class=MsoNormal style='text-autospace:none'><span style='font-size:12.0pt;font-family:"Georgia","serif";color:#262626'>foster Jeffersonian farmers.<o:p></o:p></span></p><p class=MsoNormal style='text-indent:.5in;text-autospace:none'><span style='font-size:12.0pt;font-family:"Georgia","serif";color:#262626'>The reality, of course, is complex. In the beginning,<o:p></o:p></span></p><p class=MsoNormal style='text-autospace:none'><span style='font-size:12.0pt;font-family:"Georgia","serif";color:#262626'>irrigation enriched the monopolists even more than small<o:p></o:p></span></p><p class=MsoNormal style='text-autospace:none'><span style='font-size:12.0pt;font-family:"Georgia","serif";color:#262626'>farmers, but as Norris Hundley Jr. shows in his history of<o:p></o:p></span></p><p class=MsoNormal style='text-autospace:none'><span style='font-size:12.0pt;font-family:"Georgia","serif";color:#262626'>the state's water, “The Great Thirst,” it also built up an<o:p></o:p></span></p><p class=MsoNormal style='text-autospace:none'><span style='font-size:12.0pt;font-family:"Georgia","serif";color:#262626'>agricultural middle class in places such as Fresno, Merced<o:p></o:p></span></p><p class=MsoNormal style='text-autospace:none'><span style='font-size:12.0pt;font-family:"Georgia","serif";color:#262626'>and Stockton. Irrigated agriculture provided for the<o:p></o:p></span></p><p class=MsoNormal style='text-autospace:none'><span style='font-size:12.0pt;font-family:"Georgia","serif";color:#262626'>egalitarian beginnings of Anaheim, Riverside and Ontario.<o:p></o:p></span></p><p class=MsoNormal style='text-autospace:none'><span style='font-size:12.0pt;font-family:"Georgia","serif";color:#262626'>It has been the means by which many immigrants —<o:p></o:p></span></p><p class=MsoNormal style='text-autospace:none'><span style='font-size:12.0pt;font-family:"Georgia","serif";color:#262626'>German, Swiss, Armenian, Hmong and Mexican — have<o:p></o:p></span></p><p class=MsoNormal style='text-autospace:none'><span style='font-size:12.0pt;font-family:"Georgia","serif";color:#262626'>made their stake in California.<o:p></o:p></span></p><p class=MsoNormal style='text-indent:.5in;text-autospace:none'><span style='font-size:12.0pt;font-family:"Georgia","serif";color:#262626'>And the situation remains complex today: Irrigation water<o:p></o:p></span></p><p class=MsoNormal style='text-autospace:none'><span style='font-size:12.0pt;font-family:"Georgia","serif";color:#262626'>supports millionaires with giant tracts of land and middleclass<o:p></o:p></span></p><p class=MsoNormal style='text-autospace:none'><span style='font-size:12.0pt;font-family:"Georgia","serif";color:#262626'>family farmers alike.<o:p></o:p></span></p><p class=MsoNormal style='text-indent:.5in;text-autospace:none'><span style='font-size:12.0pt;font-family:"Georgia","serif";color:#262626'>Another reason the 80% figure has gone viral is that it<o:p></o:p></span></p><p class=MsoNormal style='text-autospace:none'><span style='font-size:12.0pt;font-family:"Georgia","serif";color:#262626'>contains an uncomfortable truth: It takes a lot of water to<o:p></o:p></span></p><p class=MsoNormal style='text-autospace:none'><span style='font-size:12.0pt;font-family:"Georgia","serif";color:#262626'>grow food. Contrary to conventional wisdom, drip irrigation<o:p></o:p></span></p><p class=MsoNormal style='text-autospace:none'><span style='font-size:12.0pt;font-family:"Georgia","serif";color:#262626'>systems and micro sprinklers do very little to<o:p></o:p></span></p><p class=MsoNormal style='text-autospace:none'><span style='font-size:12.0pt;font-family:"Georgia","serif";color:#262626'>change a crop's consumption of water. It's true that less efficient<o:p></o:p></span></p><p class=MsoNormal style='text-autospace:none'><span style='font-size:12.0pt;font-family:"Georgia","serif";color:#262626'>techniques like flood irrigation use more water,<o:p></o:p></span></p><p class=MsoNormal style='text-autospace:none'><span style='font-size:12.0pt;font-family:"Georgia","serif";color:#262626'>but what isn't required by the plants isn't lost, it goes down<o:p></o:p></span></p><p class=MsoNormal style='text-autospace:none'><span style='font-size:12.0pt;font-family:"Georgia","serif";color:#262626'>into the aquifer or back into the river. Increasing the<o:p></o:p></span></p><p class=MsoNormal style='text-autospace:none'><span style='font-size:12.0pt;font-family:"Georgia","serif";color:#262626'>organic matter in soil — with techniques such as<o:p></o:p></span></p><p class=MsoNormal style='text-autospace:none'><span style='font-size:12.0pt;font-family:"Georgia","serif";color:#262626'>composting, mulching and reduced plowing — can<o:p></o:p></span></p><p class=MsoNormal style='text-autospace:none'><span style='font-size:12.0pt;font-family:"Georgia","serif";color:#262626'>improve water retention and lessen water use. But the<o:p></o:p></span></p><p class=MsoNormal style='text-autospace:none'><span style='font-size:12.0pt;font-family:"Georgia","serif";color:#262626'>lion's share of irrigation water goes into the plants, and<o:p></o:p></span></p><p class=MsoNormal style='text-autospace:none'><span style='font-size:12.0pt;font-family:"Georgia","serif";color:#262626'>that's hard to change. In the end, any cuts to irrigation<o:p></o:p></span></p><p class=MsoNormal style='text-autospace:none'><span style='font-size:12.0pt;font-family:"Georgia","serif";color:#262626'>mean less food production.<o:p></o:p></span></p><p class=MsoNormal style='text-indent:.5in;text-autospace:none'><span style='font-size:12.0pt;font-family:"Georgia","serif";color:#262626'>Less food production means less economic activity. That's<o:p></o:p></span></p><p class=MsoNormal style='text-autospace:none'><span style='font-size:12.0pt;font-family:"Georgia","serif";color:#262626'>not cause for panic: Agriculture accounts for just 2% of<o:p></o:p></span></p><p class=MsoNormal style='text-autospace:none'><span style='font-size:12.0pt;font-family:"Georgia","serif";color:#262626'>California's massive economy. Nonetheless, California has<o:p></o:p></span></p><p class=MsoNormal style='text-autospace:none'><span style='font-size:12.0pt;font-family:"Georgia","serif";color:#262626'>the highest agriculture sales of any state, and those sales<o:p></o:p></span></p><p class=MsoNormal style='text-autospace:none'><span style='font-size:12.0pt;font-family:"Georgia","serif";color:#262626'>are the bulwark of many poorer counties. There are really<o:p></o:p></span></p><p class=MsoNormal style='text-autospace:none'><span style='font-size:12.0pt;font-family:"Georgia","serif";color:#262626'>two Californias: a wealthy coast and a poor inland that<o:p></o:p></span></p><p class=MsoNormal style='text-autospace:none'><span style='font-size:12.0pt;font-family:"Georgia","serif";color:#262626'>relies heavily on farmers.<o:p></o:p></span></p><p class=MsoNormal style='text-indent:.5in;text-autospace:none'><span style='font-size:12.0pt;font-family:"Georgia","serif";color:#262626'>Whenever there is a drought, farmers suffer first — they<o:p></o:p></span></p><p class=MsoNormal style='text-autospace:none'><span style='font-size:12.0pt;font-family:"Georgia","serif";color:#262626'>idle land, pump groundwater. Each year, farmers have<o:p></o:p></span></p><p class=MsoNormal style='text-autospace:none'><span style='font-size:12.0pt;font-family:"Georgia","serif";color:#262626'>been pumping up more water than seeps down, but a law<o:p></o:p></span></p><p class=MsoNormal style='text-autospace:none'><span style='font-size:12.0pt;font-family:"Georgia","serif";color:#262626'>passed last year will change that. There will be even less<o:p></o:p></span></p><p class=MsoNormal style='text-autospace:none'><span style='font-size:12.0pt;font-family:"Georgia","serif";color:#262626'>water for farmers as the new regulations put an end to<o:p></o:p></span></p><p class=MsoNormal style='text-autospace:none'><span style='font-size:12.0pt;font-family:"Georgia","serif";color:#262626'>groundwater mining and the climate warms. There's no<o:p></o:p></span></p><p class=MsoNormal style='text-autospace:none'><span style='font-size:12.0pt;font-family:"Georgia","serif";color:#262626'>getting around it: Those cutbacks will hurt.<o:p></o:p></span></p><p class=MsoNormal style='text-indent:.5in;text-autospace:none'><span style='font-size:12.0pt;font-family:"Georgia","serif";color:#262626'>In cities, by contrast, residents can cut water consumption<o:p></o:p></span></p><p class=MsoNormal style='text-autospace:none'><span style='font-size:12.0pt;font-family:"Georgia","serif";color:#262626'>with much less pain. Los Angeles has kept its water<o:p></o:p></span></p><p class=MsoNormal style='text-autospace:none'><span style='font-size:12.0pt;font-family:"Georgia","serif";color:#262626'>consumption flat since the 1980s while adding a million<o:p></o:p></span></p><p class=MsoNormal style='text-autospace:none'><span style='font-size:12.0pt;font-family:"Georgia","serif";color:#262626'>residents, thanks to improved technology (low-flow<o:p></o:p></span></p><p class=MsoNormal style='text-autospace:none'><span style='font-size:12.0pt;font-family:"Georgia","serif";color:#262626'>toilets!) and improved landscaping (these dry gardens are<o:p></o:p></span></p><p class=MsoNormal style='text-autospace:none'><span style='font-size:12.0pt;font-family:"Georgia","serif";color:#262626'>far more beautiful than turf, in my humble opinion).<o:p></o:p></span></p><p class=MsoNormal style='text-autospace:none'><span style='font-size:12.0pt;font-family:"Georgia","serif";color:#262626'>In a moment of crisis, it's human nature to look for<o:p></o:p></span></p><p class=MsoNormal style='text-autospace:none'><span style='font-size:12.0pt;font-family:"Georgia","serif";color:#262626'>villains: Liberals against conservatives, north against<o:p></o:p></span></p><p class=MsoNormal style='text-autospace:none'><span style='font-size:12.0pt;font-family:"Georgia","serif";color:#262626'>south, farms against cities. The 80/20 statistic neatly — far<o:p></o:p></span></p><p class=MsoNormal style='text-autospace:none'><span style='font-size:12.0pt;font-family:"Georgia","serif";color:#262626'>too neatly — defines the conflict. But is the objective to<o:p></o:p></span></p><p class=MsoNormal style='text-autospace:none'><span style='font-size:12.0pt;font-family:"Georgia","serif";color:#262626'>define our enemies and triumph over them, or do we want<o:p></o:p></span></p><p class=MsoNormal style='text-autospace:none'><span style='font-size:12.0pt;font-family:"Georgia","serif";color:#262626'>to find solutions for the greater commonwealth?<o:p></o:p></span></p><p class=MsoNormal style='text-indent:.5in;text-autospace:none'><span style='font-size:12.0pt;font-family:"Georgia","serif";color:#262626'>If it's the latter, we should watch to ensure that our new<o:p></o:p></span></p><p class=MsoNormal style='text-autospace:none'><span style='font-size:12.0pt;font-family:"Georgia","serif";color:#262626'>groundwater law results in rules for real sustainability,<o:p></o:p></span></p><p class=MsoNormal style='text-autospace:none'><span style='font-size:12.0pt;font-family:"Georgia","serif";color:#262626'>move swiftly to restore water to residents whose wells have<o:p></o:p></span></p><p class=MsoNormal style='text-autospace:none'><span style='font-size:12.0pt;font-family:"Georgia","serif";color:#262626'>gone dry, step up our water conservation efforts and stop<o:p></o:p></span></p><p class=MsoNormal style='text-autospace:none'><span style='font-size:12.0pt;font-family:"Georgia","serif";color:#262626'>thinking in terms of them versus us. Most important, we<o:p></o:p></span></p><p class=MsoNormal style='text-autospace:none'><span style='font-size:12.0pt;font-family:"Georgia","serif";color:#262626'>must continue California's leadership in fighting climate<o:p></o:p></span></p><p class=MsoNormal style='text-autospace:none'><span style='font-size:12.0pt;font-family:"Georgia","serif";color:#262626'>change. It's misleading to zero in on part of the picture: If<o:p></o:p></span></p><p class=MsoNormal style='text-autospace:none'><span style='font-size:12.0pt;font-family:"Georgia","serif";color:#262626'>we want holistic solutions, we have to take the holistic<o:p></o:p></span></p><p class=MsoNormal style='text-autospace:none'><span style='font-size:12.0pt;font-family:"Georgia","serif";color:#262626'>view.<o:p></o:p></span></p><p class=MsoNormal style='text-autospace:none'><i><span style='font-size:12.0pt;font-family:"Georgia","serif";color:#262626'>Nathanael Johnson, a Bay Area journalist, writes the<o:p></o:p></span></i></p><p class=MsoNormal style='text-autospace:none'><i><span style='font-size:12.0pt;font-family:"Georgia","serif";color:#262626'>"Thought for Food" column at Grist.org. He is the author<o:p></o:p></span></i></p><p class=MsoNormal style='text-autospace:none'><i><span style='font-size:12.0pt;font-family:"Georgia","serif";color:#262626'>of "All Natural" and a contributor to Harper's Magazine,<o:p></o:p></span></i></p><p class=MsoNormal style='text-autospace:none'><i><span style='font-size:12.0pt;font-family:"Georgia","serif";color:#262626'>New York and "This American Life." Twitter:<o:p></o:p></span></i></p><p class=MsoNormal style='text-autospace:none'><i><span style='font-size:12.0pt;font-family:"Georgia","serif";color:#262626'>@SavorTooth.</span></i><span style='font-size:12.0pt;font-family:"Georgia","serif";color:#262626'><o:p></o:p></span></p><p class=MsoNormal style='text-autospace:none'><span style='font-size:12.0pt;font-family:"Georgia","serif";color:#262626'><o:p> </o:p></span></p></div></body></html>