
<html><head></head><body><div class="ydp93590932yahoo-style-wrap" style="font-family:garamond, new york, times, serif;font-size:16px;"><div><div><a href="https://www.sacbee.com/news/state/california/water-and-drought/delta/article225376065.html" rel="nofollow" target="_blank" class="">https://www.sacbee.com/news/state/california/water-and-drought/delta/article225376065.html</a><br></div><div><br></div><div><br></div><div><br></div></div><div><span><div class="ydp11ff5090lead-story-title" style="font-family: -webkit-standard; margin-bottom: 30px; text-align: center;"><div class="ydp11ff5090title-link-timestamp-macro"><h3 style="margin: 0px; padding: 0px; line-height: 1.2em; color: rgb(34, 34, 34); font-family: McClatchy Serif, Georgia, Times, Times New Roman, serif; font-size: 30px;">Will Trump’s California water plan send more to Republican farmers and short Democratic cities?</h3></div></div><div class="ydp11ff5090article-organism ydp11ff5090container" style="width: 730px; padding: 0px; margin-right: auto; margin-left: auto; max-width: 1140px; margin-bottom: 30px;"><div class="ydp11ff5090row ydp11ff5090article-content"><div class="ydp11ff5090col-sm-12 ydp11ff5090col-ml-6 ydp11ff5090col-lg-8 ydp11ff5090authCont" style="position: relative; width: 506.65625px; min-height: 1px; padding-right: 15px; padding-left: 15px; max-width: 66.66667175292969%;"><div class="ydp11ff5090article-author" style="float: left;"><p style="margin: 0px 0px 10px; padding: 0px 3px 0px 0px; line-height: 1.2em; font-size: 11px; color: rgb(152, 152, 152); font-family: McClatchy Sans, Arial, Helvetica Neue, Helvetica, sans-serif; text-transform: uppercase; font-weight: 600;"><a href="mailto:rsabalow@sacbee.com" style="color: rgb(152, 152, 152); border-bottom-width: 1px; border-bottom-style: solid; border-bottom-color: rgb(152, 152, 152);" rel="nofollow" target="_blank">BY RYAN SABALOW</a> AND</p></div><div class="ydp11ff5090article-author" style="float: left;"><p style="margin: 0px 0px 10px; padding: 0px 3px 0px 0px; line-height: 1.2em; font-size: 11px; color: rgb(152, 152, 152); font-family: McClatchy Sans, Arial, Helvetica Neue, Helvetica, sans-serif; text-transform: uppercase; font-weight: 600;">DALE KASLER </p></div></div><div class="ydp11ff5090col-sm-12 ydp11ff5090col-ml-6 ydp11ff5090col-lg-4" style="position: relative; width: 253.328125px; min-height: 1px; padding-right: 15px; padding-left: 15px; max-width: 33.33332824707031%;"><div class="ydp11ff5090social-network-macro"><ul class="ydp11ff5090share-list" style="list-style: none; margin: 0px; padding: 0px;"><li class="ydp11ff5090share-icon" style="font-family: Lyon, Georgia, serif; margin-bottom: 0px; font-size: 20px; padding-right: 25px; margin-left: 0px; list-style: none;"><a class="ydp11ff5090link-icon" title="Share on Twitter" href="https://twitter.com/share?text=Will+Trump%E2%80%99s+California+water+plan+send+more+to+Republican+farmers+and+short+Democratic+cities%3F&url=https://www.sacbee.com/news/state/california/water-and-drought/delta/article225376065.html" style="color: rgb(34, 34, 34);" rel="nofollow" target="_blank"><span class="ydp11ff5090glyphicon ydp11ff5090glyphicon-twitter" style="display: inline-block; font-stretch: normal; line-height: 1; font-family: FontAwesome; font-size: inherit;"></span></a></li><li class="ydp11ff5090share-icon" style="font-family: Lyon, Georgia, serif; margin-bottom: 0px; font-size: 20px; padding-right: 25px; margin-left: 0px; list-style: none;"><a class="ydp11ff5090link-icon ydp11ff5090facebook-share" title="Share on Facebook" href="https://www.facebook.com/sharer/sharer.php?u=https://www.sacbee.com/news/state/california/water-and-drought/delta/article225376065.html" style="color: rgb(34, 34, 34);" rel="nofollow" target="_blank"><span class="ydp11ff5090glyphicon ydp11ff5090glyphicon-facebook" style="display: inline-block; font-stretch: normal; line-height: 1; font-family: FontAwesome; font-size: inherit;"></span></a></li><li class="ydp11ff5090share-icon" style="font-family: Lyon, Georgia, serif; margin-bottom: 0px; font-size: 20px; padding-right: 25px; margin-left: 0px; list-style: none;"><a class="ydp11ff5090link-icon" title="Share by Email" href="mailto:?subject=Will%20Trump%E2%80%99s%20California%20water%20plan%20send%20more%20to%20Republican%20farmers%20and%20short%20Democratic%20cities%3F&body=https://www.sacbee.com/news/state/california/water-and-drought/delta/article225376065.html" style="color: rgb(34, 34, 34);" rel="nofollow" target="_blank"><span class="ydp11ff5090glyphicon ydp11ff5090glyphicon-envelope" style="display: inline-block; font-stretch: normal; line-height: 1; font-family: FontAwesome; font-size: inherit;"></span></a></li><li class="ydp11ff5090share-icon ydp11ff5090extra-share-options-icon ydp11ff5090event-author-section" style="font-family: Lyon, Georgia, serif; margin-bottom: 0px; font-size: 20px; padding-right: 0px; margin-left: 0px; list-style: none;"><a class="ydp11ff5090link-icon" title="more" style="color: rgb(34, 34, 34);"><span class="ydp11ff5090glyphicon ydp11ff5090glyphicon-share" style="display: inline-block; font-stretch: normal; line-height: 1; font-family: FontAwesome; font-size: inherit;"></span></a></li></ul></div></div><div class="ydp11ff5090col-sm-12 ydp11ff5090col-md-12 ydp11ff5090col-lg-12 ydp11ff5090item-timestamp" style="position: relative; width: 760px; min-height: 1px; padding-right: 15px; padding-left: 15px; max-width: 100%;"><div class="ydp11ff5090article-details"><div class="ydp11ff5090article-dates"><div class="ydp11ff5090article-dates-published"><p id="ydp11ff5090publish_date" style="margin: 0px 0px 10px; padding: 0px 5px 0px 0px; line-height: 1.2em; font-size: 11px; color: rgb(152, 152, 152); font-family: McClatchy Sans, Arial, Helvetica Neue, Helvetica, sans-serif; text-transform: uppercase; text-align: center;">FEBRUARY 05, 2019 04:03 PM,</p></div><div class="ydp11ff5090article-dates-modified"><p id="ydp11ff5090update_date" style="margin: 0px 0px 10px; padding: 0px 5px 0px 0px; line-height: 1.2em; font-size: 11px; color: rgb(152, 152, 152); font-family: McClatchy Sans, Arial, Helvetica Neue, Helvetica, sans-serif; text-transform: uppercase; text-align: center;">UPDATED FEBRUARY 05, 2019 05:10 PM</p></div></div></div></div></div></div><div class="ydp11ff5090dateline-storybody" style="font-family: -webkit-standard;"><div id="ydp11ff5090story-target" class="ydp11ff5090clearfix"><div id="ydp11ff5090content-body-" class="ydp11ff5090content-body"><p style="margin: 0px 0px 30px; padding: 0px; line-height: 25px; font-size: 17px; color: rgb(34, 34, 34); font-family: Lyon, Georgia, serif;">While campaigning for president in 2016, Donald Trump promised a <a href="https://www.fresnobee.com/news/politics-government/election/article80491942.html" style="color: rgb(0, 102, 179);" rel="nofollow" target="_blank">cheering Fresno crowd </a>he would be “opening up the water” for Central Valley farmers who’d been victimized by “insane” environmental rules to protect fish.</p><p style="margin: 0px 0px 30px; padding: 0px; line-height: 25px; font-size: 17px; color: rgb(34, 34, 34); font-family: Lyon, Georgia, serif;">Trump took one of the most aggressive steps to date to fulfill that promise Tuesday by proposing to relax environmental regulations governing how water is shared between fish and human uses throughout the Central Valley. The U.S. Bureau of Reclamation released an 871-page “biological assessment” of conditions in the Delta that it said is designed to “maximize water supply and delivery” while maintaining protections for fish.</p><p style="margin: 0px 0px 30px; padding: 0px; line-height: 25px; font-size: 17px; color: rgb(34, 34, 34); font-family: Lyon, Georgia, serif;">But environmental groups said the move would put new strains on the Valley’s struggling salmon and smelt populations — and could also force the state to cough up some of its urban water supplies to keep the fish from declining further. </p><p style="margin: 0px 0px 30px; padding: 0px; line-height: 25px; font-size: 17px; color: rgb(34, 34, 34); font-family: Lyon, Georgia, serif;">Just a few weeks ago, former Gov. Jerry Brown’s administration <a href="https://www.sacbee.com/news/state/california/water-and-drought/delta/article223114775.html" style="color: rgb(0, 102, 179);" rel="nofollow" target="_blank">agreed to surrender</a> some of the State Water Project’s supplies to the federal government’s Central Valley Project. The state project <a href="https://mavensnotebook.com/the-notebook-file-cabinet/californias-water-systems/state-water-project/" style="color: rgb(0, 102, 179);" rel="nofollow" target="_blank">primarily serves urban populations</a>, which lean Democratic, while the federal project delivers its water to rural San Joaquin Valley, a bastion of pro-Trump Republican voters.</p><div id="ydp11ff5090story-cta-widget"><div class="ydp11ff5090subs-inline-macro" style="margin: 20px 0px 50px;"><div class="ydp11ff5090container ydp11ff5090subs-inline-content" style="width: 730px; padding: 0px; margin: 0px; max-width: 1140px;"><div class="ydp11ff5090row ydp11ff5090justify-content-start"></div></div></div></div><p style="margin: 0px 0px 30px; padding: 0px; line-height: 25px; font-size: 17px; color: rgb(34, 34, 34); font-family: Lyon, Georgia, serif;">The new plan by the Trump administration poses a direct challenge to Brown’s successor, Gavin Newsom, who so far has said little about water policy. His fish and water agency chiefs said they were still reviewing the document Tuesday.</p><div class="ydp11ff5090ad ydp11ff5090visible-xs" style="width: 730px; margin: 0px auto; text-align: center;"></div><p style="margin: 0px 0px 30px; padding: 0px; line-height: 25px; font-size: 17px; color: rgb(34, 34, 34); font-family: Lyon, Georgia, serif;">“Our review will take a hard look at the proposed operations, focus on the biological needs of important fish and wildlife species, and determine whether the Bureau responded to our previous concerns,” said Chuck Bonham, director of the Department of Fish and Wildlife.<br><br></p><p style="margin: 0px 0px 30px; padding: 0px; line-height: 25px; font-size: 17px; color: rgb(34, 34, 34); font-family: Lyon, Georgia, serif;">Farmers welcomed the document. Mike Wade of the California Farm Water Coalition called it an antidote to outdated rules that ”have failed all parties — fish and wildlife, communities, and farmers.” </p><p style="margin: 0px 0px 30px; padding: 0px; line-height: 25px; font-size: 17px; color: rgb(34, 34, 34); font-family: Lyon, Georgia, serif;">“We have to do better than what we’ve done,” Wade said. </p><p style="margin: 0px 0px 30px; padding: 0px; line-height: 25px; font-size: 17px; color: rgb(34, 34, 34); font-family: Lyon, Georgia, serif;">Environmentalists were appalled.</p><p style="margin: 0px 0px 30px; padding: 0px; line-height: 25px; font-size: 17px; color: rgb(34, 34, 34); font-family: Lyon, Georgia, serif;">“It sure looks like a plan for extinction,” said Doug Obegi, an attorney with the Natural Resources Defense Council. </p><div class="ydp11ff5090ad ydp11ff5090visible-xs" style="width: 730px; margin: 0px auto; text-align: center;"></div><p style="margin: 0px 0px 30px; padding: 0px; line-height: 25px; font-size: 17px; color: rgb(34, 34, 34); font-family: Lyon, Georgia, serif;">Obegi said the proposed rules would relax a number of standards for the federal Central Valley Project, which includes dams such as Shasta, the state’s largest in the northern Sacramento Valley, as well as the massive pumping stations at the south end of the Sacramento-San Joaquin Delta. </p><p style="margin: 0px 0px 30px; padding: 0px; line-height: 25px; font-size: 17px; color: rgb(34, 34, 34); font-family: Lyon, Georgia, serif;">Federal officials, however, said they’re simply trying to build more flexibility into a system that they say is overly rigid. </p><p style="margin: 0px 0px 30px; padding: 0px; line-height: 25px; font-size: 17px; color: rgb(34, 34, 34); font-family: Lyon, Georgia, serif;">Russ Callejo, a Bureau of Reclamation project manager, said in an interview that the proposal would give project operators more leeway in managing crucial conditions such as Delta salinity levels, cold water requirements in the Sacramento River, and restrictions on Delta pumping that confuse migrating fish and draw them into harm’s way.</p><p style="margin: 0px 0px 30px; padding: 0px; line-height: 25px; font-size: 17px; color: rgb(34, 34, 34); font-family: Lyon, Georgia, serif;">Because of state and federal endangered species protections, the two projects often have to throttle back their deliveries in order to protect the salmon, smelt and other imperiled Delta fish species, allowing water to follow its natural course to the Pacific Ocean. Callejo said the new plan would rely more “on what the fish are doing and where they’re located ... as opposed to a rigid ‘this is what you’ll do.’”<br><br></p><p style="margin: 0px 0px 30px; padding: 0px; line-height: 25px; font-size: 17px; color: rgb(34, 34, 34); font-family: Lyon, Georgia, serif;">He said he couldn’t speculate how much more water the proposal would free up for human demands.</p><div class="ydp11ff5090ad ydp11ff5090visible-xs" style="width: 730px; margin: 0px auto; text-align: center;"></div><p style="margin: 0px 0px 30px; padding: 0px; line-height: 25px; font-size: 17px; color: rgb(34, 34, 34); font-family: Lyon, Georgia, serif;">“That number’s not ready right now,” said Callejo.</p><p style="margin: 0px 0px 30px; padding: 0px; line-height: 25px; font-size: 17px; color: rgb(34, 34, 34); font-family: Lyon, Georgia, serif;">Environmentalist critics say what the Trump administration is proposing would allow the federal government to walk away from many pumping restrictions, such as a requirement that the Sacramento River below Shasta Dam be kept cold enough to protect spawning salmon.</p><p style="margin: 0px 0px 30px; padding: 0px; line-height: 25px; font-size: 17px; color: rgb(34, 34, 34); font-family: Lyon, Georgia, serif;">Trump’s proposed changes could put state officials in a bind. The State Water Project traditionally relies on the feds’ scientific data to get permits from the California Department Fish and Wildlife to operate the state pumps.</p><p style="margin: 0px 0px 30px; padding: 0px; line-height: 25px; font-size: 17px; color: rgb(34, 34, 34); font-family: Lyon, Georgia, serif;">Obegi said the science in Trump’s proposal is so indefensible that the wildlife agency could force the State Water Project to dial back its pumping to compensate for increases in federal pumping and avoid violating the state’s Endangered Species Act.</p><p style="margin: 0px 0px 30px; padding: 0px; line-height: 25px; font-size: 17px; color: rgb(34, 34, 34); font-family: Lyon, Georgia, serif;">Trump’s plan would mean “the state has to pump less to meet its obligations” to meet state law, said Obegi, the environmentalist attorney. He said it’s unclear whether the state could use the Endangered Species Act to force the feds to back down.</p><p style="margin: 0px 0px 30px; padding: 0px; line-height: 25px; font-size: 17px; color: rgb(34, 34, 34); font-family: Lyon, Georgia, serif;">The two projects have historically operated in tandem, under the same general rules. </p><p style="margin: 0px 0px 30px; padding: 0px; line-height: 25px; font-size: 17px; color: rgb(34, 34, 34); font-family: Lyon, Georgia, serif;">“Now we’re in a new situation where, well, this is uncharted territory,” said water expert Jeff Mount of the nonpartisan Public Policy Institute of California.</p><p style="margin: 0px 0px 30px; padding: 0px; line-height: 25px; font-size: 17px; color: rgb(34, 34, 34); font-family: Lyon, Georgia, serif;">It’s not clear how much the State Water Project stands to lose. The project’s largest contractor is the Metropolitan Water District of Southern California, with 19 million customers, but it also serves the Kern County Water Agency and some other farming districts.</p><p style="margin: 0px 0px 30px; padding: 0px; line-height: 25px; font-size: 17px; color: rgb(34, 34, 34); font-family: Lyon, Georgia, serif;">Roger Patterson, Metropolitan’s assistant general manager, said he hadn’t reviewed the massive document in its entirety and was reluctant to comment on its ramifications for his agency’s supplies.</p><p style="margin: 0px 0px 30px; padding: 0px; line-height: 25px; font-size: 17px; color: rgb(34, 34, 34); font-family: Lyon, Georgia, serif;">“We want to have changes that are scientifically supportable, and ... the critical criteria that both projects have to operate are the same,” he said. “You can’t operate to different criteria.” </p><p style="margin: 0px 0px 30px; padding: 0px; line-height: 25px; font-size: 17px; color: rgb(34, 34, 34); font-family: Lyon, Georgia, serif;">The environmental proposals are the latest chapter in the Trump administration’s ongoing efforts to bring more water to Valley farmers as the Department of Interior, which oversees water in the West, is being run by Acting Secretary David Bernhardt, a former lobbyist for the largest and most influential Central Valley Project member agency — the Westlands Water District. Trump announced Monday he was nominating Bernhardt to be secretary permanently.<br><br></p><p style="margin: 0px 0px 30px; padding: 0px; line-height: 25px; font-size: 17px; color: rgb(34, 34, 34); font-family: Lyon, Georgia, serif;">Westlands officials played a key role in bringing Trump to Fresno to campaign in 2016.</p><p style="margin: 0px 0px 30px; padding: 0px; line-height: 25px; font-size: 17px; color: rgb(34, 34, 34); font-family: Lyon, Georgia, serif;">A month ago, under pressure from Interior, the State Water Project coughed up an average of 100,000 acre-feet of water a year to the feds’ Central Valley Project. In exchange, the farmers who rely on the CVP agreed to relinquish water to fish through a complicated and tentative plan brokered by former Gov. Brown.</p><p style="margin: 0px 0px 30px; padding: 0px; line-height: 25px; font-size: 17px; color: rgb(34, 34, 34); font-family: Lyon, Georgia, serif;">The new proposal is a separate proceeding that stems, ironically, from a plan launched by <a href="https://www.sacbee.com/news/state/california/water-and-drought/delta/article93498337.html" style="color: rgb(0, 102, 179);" rel="nofollow" target="_blank">Trump’s predecessor, Barack Obama. </a></p><p style="margin: 0px 0px 30px; padding: 0px; line-height: 25px; font-size: 17px; color: rgb(34, 34, 34); font-family: Lyon, Georgia, serif;">In 2016, with fish populations in decline, the Obama administration started taking a fresh look at decade-old environmental restrictions governing the Delta pumps. At the time, administration officials believed Obama would be succeeded by fellow Democrat Hillary Clinton and the environmental rules would be tightened.</p><p style="margin: 0px 0px 30px; padding: 0px; line-height: 25px; font-size: 17px; color: rgb(34, 34, 34); font-family: Lyon, Georgia, serif;">Instead, Trump has made it clear that he wants environmental rules streamlined to push more water to the Valley through the Delta pumps. Trump <a href="https://www.whitehouse.gov/presidential-actions/presidential-memorandum-promoting-reliable-supply-delivery-water-west/" style="color: rgb(0, 102, 179);" rel="nofollow" target="_blank">signed a memorandum</a> in October that ordered his staff to review a broad swath of federal water regulations in order to “eliminate all unnecessary burdens” to free up water for human use.</p></div><div class="ydp11ff5090col-md-12 ydp11ff5090related-content-container" style="position: relative; width: 730px; min-height: 1px; padding: 0px; max-width: 100%;"></div><div class="ydp11ff5090col-md-12 ydp11ff5090related-content-container" style="position: relative; width: 730px; min-height: 1px; padding: 0px; max-width: 100%;"></div><div id="ydp11ff5090inlinegallery-target-214458904"><div class="ydp11ff5090story-gallery ydp11ff5090spillover-gallery ydp11ff5090image-gallery-organism" style="font-family: McClatchy Sans, Arial, Helvetica Neue, Helvetica, sans-serif; clear: both;"><div id="ydp11ff5090slick-gallery-container-214458904" class="ydp11ff5090mi-slick-gallery-container ydp11ff5090clearfix" style="margin-bottom: 28px; visibility: visible;"><div class="ydp11ff5090preroll-container" data-uniqueid="214458904" style="position: relative; background-color: rgb(244, 244, 244); margin-bottom: 10px;"><div class="ydp11ff5090slick-gallery ydp11ff5090slick-initialized ydp11ff5090slick-slider" style="position: relative;"><div class="ydp11ff5090slick-list ydp11ff5090draggable" style="position: relative; margin: 0px; padding: 0px;"><div class="ydp11ff5090slick-track" style="position: relative; zoom: 1; width: 730px;"><div class="ydp11ff5090gallery-item ydp11ff5090image ydp11ff5090slick-slide ydp11ff5090slick-current ydp11ff5090slick-active" data-slick-index="0" style="float: left; min-height: 501px; position: relative; width: 730px;"><span data-src="//www.sacbee.com/opinion/op-ed/soapbox/96yxvk/picture214458904/alternates/FREE_160/IMG_smelt_handful_2_1_I7D3CDPU_L364838786" data-width-160=""></span><span data-src="//www.sacbee.com/opinion/op-ed/soapbox/96yxvk/picture214458904/alternates/FREE_320/IMG_smelt_handful_2_1_I7D3CDPU_L364838786" data-width-320=""></span><span data-src="//www.sacbee.com/opinion/op-ed/soapbox/96yxvk/picture214458904/alternates/FREE_480/IMG_smelt_handful_2_1_I7D3CDPU_L364838786" data-width-480=""></span><span data-src="//www.sacbee.com/opinion/op-ed/soapbox/96yxvk/picture214458904/alternates/FREE_640/IMG_smelt_handful_2_1_I7D3CDPU_L364838786" data-width-640=""></span><span data-src="//www.sacbee.com/opinion/op-ed/soapbox/96yxvk/picture214458904/alternates/FREE_768/IMG_smelt_handful_2_1_I7D3CDPU_L364838786" data-width-768=""></span><span data-src="//www.sacbee.com/opinion/op-ed/soapbox/96yxvk/picture214458904/alternates/FREE_960/IMG_smelt_handful_2_1_I7D3CDPU_L364838786" data-width-960=""></span><span data-src="//www.sacbee.com/opinion/op-ed/soapbox/96yxvk/picture214458904/alternates/FREE_1140/IMG_smelt_handful_2_1_I7D3CDPU_L364838786" data-width-1140=""></span><img alt="Delta smelt are among the fish species struggling for survival in the Sacramento-San Joaquin Delta." title="Delta smelt are among the fish species struggling for survival in the Sacramento-San Joaquin Delta." data-preload="//www.sacbee.com/opinion/op-ed/soapbox/96yxvk/picture214458904/alternates/FREE_768/IMG_smelt_handful_2_1_I7D3CDPU_L364838786" src="https://www.sacbee.com/opinion/op-ed/soapbox/96yxvk/picture214458904/alternates/FREE_768/IMG_smelt_handful_2_1_I7D3CDPU_L364838786" style="vertical-align: middle; border: 0px; display: block; margin: auto; max-width: 768px; width: 100%;" data-inlineimagemanipulating="true" class=""></div></div></div></div></div><div class="ydp11ff5090image-gallery-caption" style="font-size: 14px; line-height: 20px; color: rgb(152, 152, 152);"><div class="ydp11ff5090current-caption ydp11ff5090spillover-gallery" style="clear: both; padding: 0px;"><span class="ydp11ff5090caption-text" style="margin: 0px 0px 10px; padding: 0px; line-height: 1.2em;">Delta smelt are among the fish species struggling for survival in the Sacramento-San Joaquin Delta.</span><span class="ydp11ff5090credits" style="margin: 0px 0px 10px; padding: 0px; line-height: 1.2em; text-transform: uppercase; font-size: 11px; font-style: italic;">SACRAMENTO BEE FILE<div style="width: 1px; color: rgb(0, 0, 0); font-style: normal; font-stretch: normal; font-size: 10pt; line-height: normal; font-family: sans-serif; text-transform: none; min-height: 1px;"><br>Read more here: https://www.sacbee.com/news/state/california/water-and-drought/delta/article225376065.html#storylink=cpy</div></span></div></div></div></div></div></div></div></span></div></div></body></html>